经营奇才、美国航运业巨头、大慈善家、佛门大居士——沈家桢博士传奇

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美国纽约上州的普特南郡肯特镇，有块方圆468英亩的林地。林地中央，湖光水色之旁，有座肃穆宁静的建筑，那就是美国东部地区最大的佛寺，建造费用逾1.27亿美元，设计者是着名的建筑设计大师贝聿铭。

这座寺院，出于美籍华裔人士、92岁高龄的沉家桢居士对美国的奉献。它的落成，使佛教在美国有了重要的传播中心。

沈家桢对笔者说：“我曾是航运事业家，但我始终领悟到，如果能在美国人中间传播佛教，使他们的心理和生理都达到新境界，影响力要比做航运大得多。”

笔者读其书，访其人，观其行止，对这位把一切奉献给庄严世界，而自己过着淡泊生活的昔日航运巨子，深感敬仰。

移民美国，从头做起

沈家桢全家，是1952年6月6日从伦敦坐轮船越过大西洋到达纽约的。这年，他已39岁。

他和妻儿挤在普通公寓里，精打细算，量入为出。他一度研制新开发与冰淇淋生产相关的小机器和新配方，希望以此谋生。  

不久，一个资讯改变了他的谋生道路。

有两个美国人，转弯抹角找到他与一个友人，要求合作一项大生意，这就是：土耳其政府准备在美国购买一批货轮，采购预算2000万美元。对方开门见山地说，生意难度很大：“土耳其人很想买船，但支付能力很低，只愿分10年付款。也想贷款，但美国银行不相信土耳其会兑现还本付息的承诺。”

怎么做？

两个美国人拿出方案：“4个人，每人拿1万美元组建股份有限公司。”

而沈建议，每人只出500美元，来注册这个新公司，因为“这笔生意，本来就是以小博大，必须全部靠智慧完成。”

沈家桢谋略，从此起步。

那边厢，土耳其代表团为买船，在全世界到处碰钉子，一筹莫展。听说有一家美国财务公司愿意承担供船业务，立即要求洽谈。

纽约的商场，是讲排场的，而刚成立的“大西洋信贷公司”，只有个小办公室，寒酸得很。沈家桢便想起了怀特律师和他所在的美国凯德沃德大律师事务所。

沈对怀特说：“土耳其人答应，如果事情办成，拿出船价的0.5%作为佣金，大约是8～10万美元。如果签下合约，佣金归你方，我们分文不要。如何？”怀特答应了。

沈家桢借用大律师办公室的气派，和怀特律师的美国背景，与土耳其代表团谈判，在氛围和信任度上，已占了上风。

沈向土耳其人提两点建议：一是，把10年分期付款改为7年，以便贷款方易于接受；二是，把全部购买新船改为新旧船搭配采购。

他解释说：“旧船价格便宜，也容易到手，很快投入地中海营运，等到大型新船在两三年后交付使用时，你们正好用旧船赚来的钱付新船贷款。还有，如果新旧结合，还可把购船款从2000万美元降为1400万美元，为土耳其节省600万美元。”

谈判成功，起草文件，但怀特律师还觉不踏实，问：“你要向他们交付总吨位6.8万吨的一批货船，你们是小公司，没资本，不是有点像天方夜谭了吗？”

沈家桢平静地回答：“你的担心，当然有道理。我反复考虑，想让美国银行贷款给我们买船，没门。只有一条路，就是让旧船的船东和造船厂给我们垫钱。土耳其人已经同意分7年付款，我们要说服船厂分7年收款，实际上是我们垫款7年。据我了解，日本三菱船厂目前缺少订单，我们的条件他们可能接受。”

精明的怀特又问：“佣金给我，那你们公司赚什么钱呢？”

“第一笔生意，我们赚利息的差额。供船方既然是长期垫款，一定会向我们收取利息。土耳其人同意年利7%，因此，如果能够说服供船方按5%收息，这2%的差额，30～40万美元，就是我们这个小公司的第一笔大收入。”

怀特律师佩服不已。而这笔生意，为沈家桢涉足美国航运业打开了大门。
峰回路转，登上高峰

1955年初春，怀特约他的教师凯斯共进晚餐。

凯斯，在1953年的艾森豪威尔政府里担任国防部副部长，离任后，转任美国通用汽车公司副总裁。

餐桌上，怀特向凯斯推荐他眼中的“经营奇才”沈家桢，并建议合开航运公司。

不久，他们又约请一友人入伙，这便是美国着名的经济学家安德森。

特利尼提航运公司成立了，怀特任董事长兼总裁，沈家桢任副总裁。

首次董事会上，凯斯、安德森有意让沈家桢谈谈他对公司经营策略的看法。

沈家桢当仁不让：“公司初创，财力、人力都不足，不宜承接看来有利的零星业务，而是要集中力量找到大客户，例如大石油公司，全力为它服务，将船租给它们，租金不要过高，能偿付本息后，略有盈余即可。若干年，租期届满，我们也本息还清了。此后提高租金，利润就大了。”

凯斯提问：“购买油轮的款项怎样解决？”

“分三步走。第一步，先与大石油公司达成租船给他们的合同。第二步，凭此合同向银行贷款。第三步，向造船厂订货，分7年付款，利息应低于银行利息。”

大家十分认同。

第一步，是凯斯完成的。

他利用他与美国海湾石油公司的良好关系，为特利尼提公司拿到了一个为期15年的合约，租给海湾石油公司3艘42万吨的油轮，15年后，油轮归还特利尼提公司。

第一步成功之后，沈家桢凭租约向银行贷款。银行一见大石油公司租约，马上同意贷款。

第三步，是安德森先生介绍一家瑞典造船厂，以较低价格和利息，承建3艘42万吨的油轮。

一年后，3艘巨型油轮全部下水，航行于波斯湾与美国之间的广阔水域。海湾石油公司每月向特利尼提公司支付一笔租金，此笔款项减去向瑞典船厂分期支付的货款和向银行支付的本息，尚有可观盈余。

沈家桢的三步设想，达到了理想的效果。

这时，有一个小插曲。当时，美国总统艾森豪威尔力邀安德森出任财政部长，而美国法律规定，政府官员不得担任私营公司股东，由此，安德森不得不离去。

怀特和凯斯看到当时的国防部长威尔逊刚离任，马上邀这位大员入股。

威尔逊入股后，公司改名为奥斯维哥公司。公司兼并了在美国航运界很有地位的美国海运船务公司MTL。

兼并后，航运集团仍称为MTL，沈家桢仍任副总裁。

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MTL麾下的远洋货轮，到1964年底，增加到60艘，成为美国航运界耀眼的巨星。

至此，沈家桢也成为美国历史上第一位华裔航运巨子，名声大噪。


大显身手五大湖

从宏观看大局，是沈家桢才干的可贵之处。

1964年，沈家桢在MTL董事会上提议，公司介入北美五大湖航运业务。

五大湖总面积24.4万多平方公里。如果把英国填进五大湖，还能空出300多平方公里。

这年年底，MTL集团购进了拥有22艘货轮的美国轮船公司，MTL旗下的货轮从而达到83艘，并开始打进五大湖航运业务。

似乎一帆风顺。可突然，怀特因脑溢血去世，才58岁。

此事对沈家桢心理打击颇大。他深切感到，世上一切，包括荣华富贵，金银钱财，都是无常的，无法永久留存。于是，从内心深处萌发了“见好就收”的念头。

沈就此与时任美国轮船公司董事长的凯斯交换了看法。凯斯说 ：“CT(沈家桢英文名的缩写)，我虽然是董事长，实际上管不了多少事，身体也不好，请你多费心吧！”

沈家桢的回答，是经过思量的：“我今年57岁了，还得干5年。假定5年之后一切顺利，把美国轮船公司卖了，你我彻底清闲了。”

凯斯笑说：“别人是为争取更多业绩去努力，你却是为了把公司顺利卖掉而努力。也算是奇事一桩。”

不久，凯斯也去世了。

沈家桢以美国轮船公司董事长兼执行长的身份，进入了五大湖。

那时，五大湖船队，加拿大为首，美国居次，竞争激烈。外部环境如此严峻，内部状况也不美妙。一是工会经常罢工；二是税收负担太重；三是船员工资高；四是没有外国公司享有的政府补贴。再加船龄老、货轮吨位小。

沈家桢一番调查，决策是：如果要生存，必须重建一支现代化的船队。

沈家桢设想：拥有3000万吨运输量的20艘（每艘长680英尺）先进的自动卸货轮，因为五大湖的大宗货物是煤、石灰石等。那么，需要多少投资呢？2.8亿美元（1970年票值）！

沈家桢想出了向美国政府贷款的主意。

美国航运业可能被赶出五大湖的议论，震动了美国国会，议员们通过立法，把五大湖列为美国第四海岸（太平洋、大西洋、墨西哥湾为第一、第二、第三海岸），又决定把五大湖航运纳入国家扶持的轨道。

但是，新法律一颁布，要求政府担保支援的航运公司有几十家，政府只能拿出4亿美元。大饼怎么分，分给谁呢？

沈家桢兵分两路，去争夺这块人人觊觎的大饼。

一是，与公司的董事兼律师，共同起草向美国政府递交的申请贷款的文件，力陈理由，以博取政府青睐。

二是，改善公司内部的经营水准，更新船只，提高年利润。

1971年初，沈家桢在董事会上提出购买2艘新船，并富有人情味地建议分别以威尔逊号和凯斯号命名，来怀念这两位元老。

沈家桢要求花旗银行在美国政府担保下发放贷款。为此，他亲自带着律师到首都华盛顿，拜访商业部部长和高级官员，陈述利害，终于获得认可。

这是五大湖航运史上，第一笔由联邦政府担保的银行贷款。

首战告捷。沈家桢马上回马转向公司内部，特别拜访了工会领导人，恳切请求工会派人参与新船设计。工会作用，非同小可。

在沈家桢担任美国轮船公司董事长兼执行长的10年期间，船员们没有举行过罢工，反而促使生产率提高，航运成本降低，利润上升。

利润突破的消息刚传开，美国通用运输公司董事长汤普逊就向沈家桢道贺，并从芝加哥赶来会见沈家桢。

这里，需要回溯一件事。

沈家桢要出售MTL航运集团的主意已定，但屡经谈判，只有财大气粗的通用运输公司提出实质方案。汤普逊表示愿以5500万美元加30万股该公司股票，购买MTL集团旗下的所有公司，但不包括美国轮船公司。理由是这家公司盈利不理想，如果一旦年盈利超过400万美元，就可以买下。

正因为盈利已经突破，沈家桢和汤普逊一拍即合，MTL航运集团与通用运输公司签订股权转让合同。

盛大的签字仪式上，有3位与航运毫无瓜葛的贵宾出席，引人注目：

一位是身穿袈裟的乐渡法师，代表美国佛教协会；
一位是徐承福先生，代表华美协进社；
另一位是汤姆莫鲁，代表世界宗教研究院。

奥妙终于透露，原来，沈家桢宣布将他所得的部分股票，价值185万美元，捐赠给上述3个团体。

MTL的股权已经出售，但沈家桢作为美国轮船公司执行长的职位没有动，因为通用公司收购美国轮船公司的先决条件，就是沈家桢必须留任，并再干5年。

允诺了的事，一定全力以赴，这就是沈家桢。

他继续扩充美国轮船公司实力，一艘又一艘巨型先进自动卸货轮，不断加入船队。
西煤东运，一大手笔

五大湖的湖光山色固然诱人，作为视野宽阔的企业家，沈家桢经常思考本不属于他思考的课题：美国资源的使用不合理。

美国是煤炭蕴藏量十分丰富的国家。100多年来，美国的钢铁工业、电力工业和化学工业，就是靠东部的煤养大的。实际上，美国西部也有大产煤区，只是由于运输成本高和转运环节多，质高价廉的西煤，无法到东部市场竞争。

沈家桢“业余”设计出美国西煤东运的一整套方案，为美国资源的合理调配，为东西部的能源、航运和经济发展，写下了美国历史上值得大书一笔的篇章。

“要言不烦”，“西煤东运”分两个步骤。

第一步，把西煤大量运到五大湖周围的八个州，供电力、钢铁、化学工业使用。这一步，需要西煤每年东运200万吨。

这个数字，意味着可减少进口7500万桶石油，为美国节约至少10亿美元。

第二步，是在东部的水牛城建立西煤转运中心，把煤在这里分运到纽约附近的东部七个州。

“纸上谈兵”的反复验证，使沈家桢确信，如果能使西煤在东部每吨降价5美元，必能打开市场。

而先前的做法，是从蒙大拿州（西煤重要产地）用火车运到中部的杜勒斯港（明尼苏州达），再用火车转运到东部工业重镇底特律，全长1526英里。

由于底特律是港口，沈家桢马上想到，如果把杜勒斯到底特律这一段（725英里）改成航运，再把航运费用降下来，就可以完成每吨西煤降价5美元的目标。

沈家桢明白，要降低航运成本，靠当时在五大湖航行的两三万吨货船不行，必须采用6万吨以上的自动卸货轮，且卸货速度要达到每小时一万吨，船员人数不超过30人才行。

问题是，在当时五大湖地区，还没能建造如此庞然大物的船坞。新的拦路虎又出现了。

沈跑遍了五大湖的造船厂。曼尼托瓦克造船公司表示，暂时没有财力建造大船坞。

沈家桢问：“要多少投资？”
苏尔凯：“至少1500万美元！”
沈家桢：“如果我订购一大批大船呢？”
这个造船厂副总，半晌说不出话来－－那可是五大湖造船史上破天荒的订单！

会谈后，沈家桢第一个游说对像，是号称美国东部“钢铁巨人”的伯思勒海姆钢铁公司，它1972年钢产量已达到4000万吨，年收入70亿美元。

公司执行副总裁听完沈家桢有关西煤东运的优越性，和6万吨千尺巨轮的全盘方案后，表示想购买两艘巨轮。

他第二个游说的，是美国钢铁公司。公司副总裁表示，愿意购买一艘千尺巨轮。

第三个游说对象，是内陆钢铁公司。这家公司愿意长期租用一艘6万吨巨轮。

东部三个钢铁巨人的反应，都是积极和具体的，验证了沈家桢的方案具有可行性。

此时，一个戏剧性事件发生了。原来泼过一瓢凉水的爱迪生电力公司副总裁伦德格仁，虽然当时拒绝了沈家桢提出的签订25年运煤合同建议，但事后反复研究这一方案，不觉大吃一惊，一颗闪耀天才光芒的宝石被忽视了！

伦德格仁马上打电话给沈家桢，建议合作实施西煤东运方案。

沈家桢冷静地回复：“把西煤从蒙大拿州运到杜勒斯港不难，那段铁路向来畅通。难点在于西煤运到杜勒斯港后，怎样装船，那里没有煤炭转运码头，必须建一个。”

万事俱备，只欠曼尼托瓦克造船厂的千尺船坞了。这家船厂没有动作，因为没有资金。

沈家桢行动了。他在汤普逊召开的通用运输公司的高层会议上，详述了西煤东运方案以及一电三钢对6万吨千尺轮的需求，建议通用运输公司拨出1.25亿美元的投资。一方面，在海湾造船公司建造巨型船坞；另一方面，帮助美国轮船公司订购千尺轮。

他的结论是：这将是通用运输公司获利丰厚的一笔投资。

1974年2月21日，通用运输公司及其子公司美国轮船公司为一方，曼尼托瓦克造船公司及其子公司海湾造船公司为另一方，终于签订了建造6万吨千尺轮的合同。

1976年6月16日，反复试运转之后，中西部煤码头正式投入使用。

一片欢呼声中，黑金像瀑布倾泻而下，第一艘装满西煤的自动卸货轮向东部启航。西煤东运终成现实，美国的能源战略部署，揭开了新篇章。

而沈家桢没有自我陶醉，他第三次婉谢了通用运输公司力邀他出任MTL集团董事长的请求，并提笔写了一首诗：

逐浪随波几度秋，此身幸未付东流。
如今将近源头处，岂可操舟复出游。

1980年12月，沈家桢退休。通用运输公司在芝加哥举行盛大的欢送晚宴。

董事长格拉索代表通用运输公司致词：“1973年，当通用公司购入美国轮船公司之时，家桢成为大家庭的一员。他的远见卓识和商业才智，是通过其微妙的幽默、对生活的热爱，以及对同事的真情来完成的，具有这种特殊品格的人，当今很难见到。”

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弘扬正教，追求良知

沈家桢在美国航运界叱咤风云，身居高位，腰缠万贯。但他时时思索人生的价值与意义。退出商海的他，又要投入另一个精神的海洋，大干一番了。

沈家桢认为，世界各个民族在不同历史阶段创造的宗教，尽管形形色色，都有其必然和自身特点。但有一点共同，那就是凈化人心，抑制恶行，提倡善事。他是中国人，愿为佛教的弘扬尽力。

可是，他第一个重要决定，却是创办“世界宗教研究院”：搞佛教，但不需排斥其他宗教的智慧。

美国法律规定，凡是研究院所的成立，必须具备固定的场所、专职研究人员和管理人员以及相当数量的图书资料等等。

沈家桢成了新形势下的另类执行长，首先，制定预算：
房屋，20万美元；
10万册图书的图书馆：200万美元；
专职人员10名：20万美元。

考虑到长远的设置，和非盈利的目的，以20年计，投资总额应为620万美元。

此外，沈家桢每年都拿出30至40万美元，作为研究院经费，乐此不倦。

严格地讲，世界宗教研究院并不是宗教组织，而是学术团体。既然要在美国弘扬佛教，首先，必须把佛教经典译成英文，这是建立美国佛教文化的第一步。

翻译量之庞大，非一般人所能想像。

基督教《新旧约》，加起来共90万字。伊斯兰教的《可兰经》30卷，70余万字。

而佛教经典，浩如烟海。回顾历史，梵文《大藏经》的汉译，从汉代开始到宋代，用了1200年才完成。如今，假定一名翻译家每年译经20部，要将之译成英文，需时388年。

乐渡法师浮海而来，和沈家桢一同在美兴教，他对译经的重要性，有清醒的认识。他对沈家桢说：“你总不能让美国人学会中文再去弘法吧！必须把佛经译成英文。没有捷径可走。”

其实，译经固然重要，有时，讲经更有实效。

沈家桢深知，对美国人讲经，不能照本宣科，要把佛理与日常生活和科学新知相结合，深入浅出，才行。
1970年4月，沈家桢应邀向纽约两所天主教学校作英语佛经讲演。

他讲的题目是《佛教一瞥》。短短的开场白，就与众不同：

“诸位朋友，按照韦伯司特英文字典，什么是宗教？是指用崇拜的方式去尊敬上帝，遵从神的命令，以追求生命的途径。宗教的定义相当多，如果采用上面的解释，那佛教就不能算是宗教了，因为，佛教中并没有说有一位发号施令、人类必须服从的上帝。”

他话锋一转，对那些高鼻蓝眼的听众说 ：“佛陀，不是全能的上帝，是一个人。他告诉我们两项最基本的发现。第一个发现是，人们在日常生活中所了解的世界，只是整个宇宙的极小部分；第二个发现是，人类具有完整了解宇宙的能力。只要将这原具的能力发挥出来，就能解脱诸如死亡之类的痛苦。”

这样浅显而又深邃的讲解，当然使美国人感到极大兴趣。

整个70年代，一直到80年代初，沈家桢的英语佛学演讲，成为他退休生活的重要组成部分。这些演讲，分别由中英文结集出版。

沈的佛学研究，非常细致缜密，并且结合了现代科技的发展成果，更重要的是，淋漓尽致地展现了人类对社会良心的呼唤。


（作者：胡思升）

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何以故

愿一切法界国土众生皆离七难，无有任何疾苦；
愿一切法界国土皆如西方极乐世界一样安乐；
愿一切法界国土众生皆修甚深般若，发大菩提心，住如来法身圆觉大寂灭海。
十方三世一切佛，一切菩萨摩诃萨，摩诃般若波罗蜜。

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