佛教发展的三个时期

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佛教发展的三个时期

若从净土宗的角度看来，佛教传入中国之后，这两千多年的历史，大约可以分为三个时期： 第一个时期：佛教诸宗形成时期。 第二个时期：佛教诸宗汇归净土时期。 第三个时期：净土宗复兴时期。 一、佛教诸宗形成时期 第一，佛教诸宗形成时期。从佛教传入中国，一直到隋唐时期各宗各派形成，大约是六百年的时间。 宗派，是佛教传到中国之后才有的，印度并没有禅宗、天台宗、净土宗。佛教的分宗分派，也有人对这点提出异议。其实他是不了解，这是佛教发展的必然趋势，也可以叫做佛教来到中国之后的一大进步。为什么这么说呢？因为佛教在印度产生的初期，释迦牟尼佛应机说法，随应不同的根机而开说一切经典，所谓「八万四千法门」。就好像一个老中医，他是个大医王，随便来什么病人，只要一把脉，心中一切明了，马上就把药方开出来。病人依方抓药，就能把病治好。后来大医王涅槃了，留下了八万四千药方——释迦牟尼佛就是大医王，祂留下来的经典就是药方。有这么多的药方，大医王却不在了。后来的人得病的时候，只好自己捡取这些药方。因为对大医王很尊敬、很崇信，就有可能认为：「这些药方是大医王留下来的，都可以治我的病。」只要是大医王开出来的，都视为至宝。这个心情很好，可是如果随便拿一个方子自己服用，就可能会吃错药。所以我们现在的人，如果不懂得立宗判教的话，往往就有这么个观点，他觉得说：「佛教干吗还要分宗判教啊？释迦牟尼佛讲的经典都是好的啊！都是我们要学习的，我们都可以拿来啊！」这就好像说：「这些都是大医王开的药方，都是可以治病的，都拿来吃吧！」这样就产生了紊乱。所以，佛法来到中国以后，祖师、大善知识就发现这么一个情况：小乘、大乘，讲空、讲有，不同的经典、不同的法门对应不同的根机。如果不说明这些经典是对哪一类根机，是对什么样的众生，是什么样的修法，如果不把它们做一个分类、归纳、整理、判别的话，后来的学者就抓不住头绪。 打个简单比喻，我们进百货公司买东西，商品都摆在货架上。如果没有分类的话，就很难找到要买的东西。我们要找到修学的法门，打开佛的经典，无量无边，八万四千法门。这么多经典，到底哪一部适合我们的根机呢？如果没有祖师的判教，我们就难以抉择。所谓祖师的判教，就是把释迦牟尼佛所讲的一切法，按照他本身对修学的理解，按照他的路子，把它们分类、归纳、整理，然后加以判别，目的是帮助后学的人抉择法门。就好像刚才说的到百货公司，人家分类了：电器在四楼，衣服在三楼，食品在二楼。这样你才知道：「哦，我要买食品，我就到二楼去。」这样很明了！所以，各宗判教，有它的必然性。

二、诸宗汇归净土时期

接下来从唐末以后，一直到清朝末年、民国初年，一千多年的时间，中国佛教进入诸宗融合汇归净土这么一个历史时期。 为什么有这样一个时期呢？因为一开始，由于有了判教，各宗各派的特色比较分明。不过，随着时代的变迁，众生根机逐渐暗钝，各宗各派的祖师善知识都一致地导向净土法门，纷纷引导本宗的有缘信众求生西方极乐世界。象天台宗的智者大师，着《观经疏》、《阿弥陀经义疏》、《净土十疑论》，以天台教理阐释净土，最后吉祥卧往生西方净土；华严宗四祖澄观，着《观经疏》弘扬净土信仰；禅宗的许多祖师大德也都提倡净土法门，宋代的永明延寿大师被尊为莲宗六祖，同时也是禅门法眼宗三祖。 这样一来，形成一种什么趋势呢？就是诸宗汇归净土。这种汇归有两个特点：第一就是使净土法门迅 速壮大，蓬勃发展。就像很多支流汇聚到长江，江面变得非常宽阔。禅宗的祖师也讲念佛，「修行以 念佛为稳当」；天台宗也说要念佛，「教宗天台，行归净土」；《般若经》的讲师也说「教宗般若， 行归净土」；《华严经》的讲师也说「教宗华严，行归净土」；南山宗宏扬戒律，严格要求自己，但 是也「行持在净土」。这样，各宗各派的善知识都引导有缘众生回归西方极乐世界，就使得净土法门 非常普及、非常广大。现在大家共同求生西方极乐世界，这几乎是没有二话可说的，大家都形成共同 的认识和知见。究其原因，就是因为诸宗的汇归使得净土法门深入人心。 三、净土宗的复兴时期 诸宗汇归净土，自然以各自的教理解释净土，这就使得净土法门色彩纷呈。我喜欢参禅，你喜欢诵经，他喜欢持咒，都回向求往生；但是如此一来，各宗都以本宗的观念解释净土，净土宗本身的“宗”的特色没有彰显，一旦到了现在我们所处的时代，我们就会迷失方向。 到底怎样才能往生？人家持大悲咒回向往生的，我要不要持大悲咒？别人持楞严经念佛往生的，我要不要诵楞严经？人家禅定功夫很深，念佛回向往生很殊胜，那我需要不需要再修修禅定？如此种种，让我们莫衷一是，不知道哪种方法才是往生的正因。 举例而言。比如到底往生西方极乐世界的“念佛”是怎样的念佛？实相念佛也是念佛，观想念佛也 是念佛，观像念佛也是念佛，持名念佛也是念佛，到底如何抉择？？ 如果我们依据净土宗的根本经典，答案就非常明了。《佛说阿弥陀经》言，“闻说阿弥陀佛，执持 名号”明显开示的是持名念佛；《佛说观无量寿佛经》经末，“佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名”，彰显的也是持名念佛；有了净土宗经典的这种分判之后，理路就非常清晰。劝导别人念佛，证据就非常确凿。

如是非然