第一是“佛教”,那是属于宗教,同世界上天主教、基督教、回教,以及中国的道教、儒教一样,是一个宗教。什么是宗教呢?宗教是人的思想意识和情绪,有个假设的寄托,这就是宗教,就够了,不要再问什么理由。至于有没有上帝?有没有佛菩萨?有没有鬼神?都不要问了,反正相信就是了,这叫宗教;宗教是不准问的。 现在流行的佛教之所以变成宗教,是后人学佛的把它变成的,其实释迦牟尼佛没有创立宗教。所有的宗教就是一个信,信仰是不问理由的,那就是宗教。佛教现在流行在全世界,尤其在中国大陆,表面上只是一个宗教,而真正佛法的内涵几乎没有了。 第二是“佛学”,那就不是宗教了,那就太难了。佛学的学问,从古至今中国有四个字来形容,所谓“浩如烟海”,比四大海的海水还多,还伟大,不晓得有多少内容。佛学所包含的,有宗教、哲学、科学,以及诸子百家一切的学问都有。我经常说佛学像百货公司,什么都有,看你从哪一面入手,把佛学完全搞通了的人很少。凭现在人的年龄、精神与大环境,很难了,所以我说不要研究佛学,就是这个原因。 第三是“佛法”,这就更不同了。佛法,是对宇宙人生生命的道理,不但懂理论,还要以自己的身心性命去求证,如何由一个凡夫变成超人。中国古文“凡夫”两个字,就是平凡的人,普通人。要“超凡入圣”,它同科学一样,有基本的理论,懂了理论还要身心去求证,达到超凡入圣,这是“佛法”。现在有没有佛法呢?好像有,也好像没有。那么今天为了时间的关系,我只是两句话带过去了,不做深入的研究。 佛学呢?也好像有,也好像没有,各个大学里头哲学系也有佛学的课,但是以我的观点认为,精通佛学的人太少了。这是我向诸位作的一个交待,因为你们的时间也不够,所以浩如烟海的佛学,想在一两个钟头讲完,那是开玩笑的话,那是大玩笑。可是我们想办法,至少要了解一点佛学是个什么东西。 在座的诸位,都想研究佛学或者佛教,我不晓得有没有研究过它的教主释迦牟尼佛?这个很重要。我们今天在一个知识爆炸、信息发达的这样一个复杂的大环境中,想要了解佛学,首先要了解这位教主释迦牟尼佛。他是印度人,他出生的时代,差不多同中国文化的老子、孔子,及西方文化的苏格拉底,前后差距一两百年。那个时代,世界上出了很多圣人,不过有人研究释迦牟尼佛,好像说比孔子还要早百多年。
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