中观学派的“缘起”义

熏习成就

　　中观学派所说的“缘起”到底是什么意思？龙树在《中论》里其实并没有对“缘起”一词作充分的词义解释或概念分析，他只是以“空性”来界定“缘起”，而认为举凡是缘起的事物，那么它在体性上便处于“空”的状态，这是龙树在缘起论上较为特殊的一点。但它和部派佛教之间的缘起说有何不同，龙树其实并没有直接谈论这个问题，他只间接地表示了两者之间是不同的。
　　例如龙树在《回诤论》里曾经举父子关系为例，说明缘起的交互依待性。一般总认为缘起是就时间的继起关系来说的，通常我们在使用父子这对概念时，多少都预认了父亲是先于儿子而存在，不论这种在先性是时间的或存有论上的，但龙树认为这种思考是有问题的，因为如果说父亲先于儿子而存在的话，那么在他还没有儿子的时候，有什么资格称为父亲？只有在儿子出生的当儿，他才成其为父亲，那我们又凭什么说父亲一定先于儿子而存在呢？此中，我们便见出了龙树心目中所谓的“缘起”，乃是指相互依待的关系来说的。