历代高僧大德的故事（转）连载

学佛无坏事

辅良

(青年得道)


    在浙江杭州，有一座十分著名的灵隐寺。元末清初时，寺中有一位高僧，叫辅良法师。他字用贞，号介庵，俗姓范，原籍吴地（今江苏）。提起他的先祖，无人不知，无人不晓——正是北宋那位著名的政治家、文学家范文正公范仲淹！辅良法师是范仲淹的十世嫡孙。
    辅良法师的父亲叫范伯和，生母姓郑，二人秉性慈祥，素怀善愿，一如范文正公当年的正道耿介。后来，他们便生养了辅良法师。
    辅良法师一生下来，就十分聪慧，妙意天成。而且，他只要一见佛家著作，无不握卷开读，而且居然流利顺畅，就仿佛他早就诵读过很多遍了似的。有个相面人偶然见了，就劝告他的父母说：“这个孩子生得骨骼清俊，相貌幽深，一见便知他不是尘俗中人，如果你们能允许他投身佛门，他一定会宏大宗乘，颇有建树。”无奈他的父母正得意于儿子的聪明才智，视他为宝贝希望他有朝一日再振范家门楣，光宗耀祖，哪里舍得他昄依佛门？所以这事便拖了下来。
    在范家居地附近，有着大大小小好几座寺庙。辅良法师长大到足以四处跑动玩耍的时候，就经常和小伙伴们一起出入寺宇。时间长了，不仅对寺中情形十分熟悉而且日渐留恋起寺中佛像、宝藏来，经常是天刚亮不久，他便踏着寺中晨钟入寺；而寺中暮鼓敲响了许久，他却仍徘徊寺中，久久不愿离去，直到家中派人来找，他才迫不得已，慢腾腾挪步回家。
    看见辅良和尚如此眷恋、执着于佛门，他的父母尽管对他十分钟爱，颇多不愿，最后，却还是准允他出家学佛去了。
    这样，辅良法师便宛若鱼畅大海，兴味盎然，来到家乡的迎福寺，师从寿弥和尚、诵经研律地过了一段日子，辅良法师心想：“学佛正是为了明心，而心却靠名师点化，即便自己终日面壁参证，进境毕竟不大。”因此，他便辞别师傅，游方名刹，遍谒名师，以求佛法大进。
    他最先拜谒的是北禅泽法师。在北禅泽法师座前，他开始研修天台教观。所谓三乘十二分教，无不研习它的精华，摄取它的密微。天长日久，大有收益。
    这时，有位士瞻杓禅师住持天平山白云寺。这座白云寺，正是范丞相当年所建。因此，身在佛门中的辅良法师曾先后几次来到寺中，参拜不已。士瞻杓禅师见了，就告诫他说：“教乘当然应该研习。但是，如果有人只是一味地沉浸其中而拔不出来，那么，便如泥石沉海，徒然困锁自身而已！——你为什么不在已有的佛学基础上，再行习禅呢？”
    辅良法师一听，似有所悟，就问士瞻杓禅师：“我跟谁去学习最好？” 士瞻杓禅师略一沉吟，又开口道：“笑隐欣禅师现在正在龙翔住持集庆寺，他的佛法禅机，几乎就要遮蔽整个东南地区。无论是僧是俗，无不云集影从，如子随母。你为什么不去师事笑隐欣禅师呢？”
    听完瞻杓禅师的介绍，辅良法师就动身去拜谒笑隐欣禅师。才一相见，笑隐欣禅师就看中了他，暗里打算让良辅日后继承自己的衣钵。因此，禅师对辅良法师的学佛求禅的要求十分严厉，经常在朝参暮叩之时，彼此问答之间，棒喝兼施、恩威并用，彷佛是弦发简驰，霆迅电扫，刹那间，辅良法师只觉得凡尘世情顿消，大异往日，颇得进境，虽然还没有到达清净觉悟的世界，但已经斩断尘缘，步入修研正道，超然物外，形骸空灵。
    过了几天，辅良法师再次应答笑隐欣禅师的禅机妙趣，觉得心中涌泉，应声而出，通畅无碍，声音响亮。禅师一听，不禁也为之而欣喜，但却又告诫他说：“你果然是学禅之料，些许时日，便所得如此精进。但是，你现在虽得其门而入，却依然只得禅机中的第二等，尚未能大得正法第一等啊！”辅良法师一听，颇觉汗颜，就更加努力地参证，毫不懈怠，终于大有收获，禅师也不觉点头相许。
    学通禅机之后，辅良法师便辞别笑隐欣禅师，来到四明（今浙江宁波）阿育王山，与一代大僧石室瑛法师纵横谈论，说经辨律，石室瑛法师不禁大为折服，对年纪轻轻的辅良法师推崇备至。
    元顺帝至正壬午（公元 1342 年），年仅二十六岁的辅良法师受朝廷宣政院之命，出任嘉兴府（今浙江嘉兴）资圣寺住持。寺中僧众欺他年少，颇多不服。辅良法师把这一切都看在眼里，却沉住气，并不和大家分辨什么，只是在心里暗暗下决心要震慑众人，以孚众望。当他在寺院里转了几次之后，头脑中不禁豁然开朗：找到机会了！
    原来，资圣寺是一座古刹，建寺年代久远，却又长年失修，所以，院墙颇多坍塌，庭院也多荒芜，就连殿宇上的木头也多腐朽，甚至连那些供奉的佛像，居然也积满尘灰，或油漆剥落，十分的不美观。辅良法师见了，心中不禁颇为感慨，就四方化缘，筹集钱粮，召请工匠，铲除杂草，修葺院墙，重构殿宇，再塑金身，把个颓弊、沉寂的资圣寺又热热闹闹、轰轰烈烈地鼓动、昂扬起来。等到全部工序一一完工，但见红墙绿瓦、古佛金身，庭院整洁、古木幽深；好一派金碧煌然的气象！令人一见，耳目一新。因此，不光是寺内僧侣，就连远近的民众，也无不奔走相告，以前来一睹为快。这样，年纪轻轻的辅良法师终于凭借他自己的真才实干赢得了僧侣和信徒们的尊敬。
    在资圣寺，辅良法师一呆就是十三年。这十三年，他学佛更加精进，不曾稍有松懈，法名比之以往，更是远播遐迩。之后，他便迁任浙江的天章寺。四年之后，又迁任杭州的中天竺寺。在这里，前来归化、听讲的人比以往更多了许多，大家只要一听说是辅良法师升座说法，成群结队，蜂拥而至。
    这时，在我国东南沿海一代，海盗活动频繁，盗贼猖獗。他们到处抢劫财物，奸淫妇女，杀人放火，无恶不作，就连许多古刹名寺，也未能幸免。著名的杭州灵隐寺，居然也在这场灾难中，笼罩在寒烟白草之中、凄风夕阳之下了！
    正好，此时朝廷调任康里公为江浙行省丞相，他一向喜佛向善。上任之后，就四处探访能够重振灵隐寺当年繁茂景象的高僧，前来住持该寺，使其不致香火断绝。访来访去，只听得人们交口称誉一个人，还说除了他，别人谁也难以胜任这一重任，大家推荐的这个人不是别个，正是我们大名鼎鼎的辅良法师。
    辅良法师身为佛徒，一心以光大佛教为己任，所以，一经人请，就不揣辛劳，风尘仆仆前来灵隐古寺。
    刚到不几天，辅良法师就亲自率领寺中僧侣、人役将寺院中的荆棘杂草尽行刈除，先还古寺以整洁、优雅；然后便结草为庐，广置栖身之处，将前来听讲的法侣一一安顿妥帖。准备好了这一切，辅良法师便高设教坛，在灵隐寺中开始弘法传教。尽管当时正值暮秋，百物凋零，尽露肃杀之象，但辅良法师却依然高昂而激越，他的开法思路流畅，法义奥妙，听讲的僧众、信徒们莫不心动，感念不已。
    辅良法师训诫众人说：“达摩一宗，至今几至废弃！作为佛门中人，只要想起这一现实，无不慨然痛彻心肺。如果大家一起努力，精进修习，广大佛教，岂不是大好乐事！百千法门，无量妙义，在一毫米之中便可以周知万物；如果周知了万物，则就能明古通今，明佛知俗，仿佛变大地为黄金，受之也无愧。否则，受人之供，化人之缘，却不能为人排忧解难，超度凡苦，岂不是大有愧疚？！”
    法师的话语，字字铮铮，生生入耳，振聋发聩。所以，大家听了，无不精进勤勉，努力参习，以求光大佛法，弘扬教义。
    到了大明太祖洪武四年（公元1371年）六月十五日 ，辅良法师预知自己尘缘已尽，即将西归，就命侍僧召集门徒弟子，明告大家说：“明天上午己时，我就要西归佛国了！你们不要忘了自己的责任，努力修研吧！”
    第二天，一代高僧辅良法师果然如言而逝，享年五十五岁，僧龄四十。法师的尸身停留五天之后，头顶依然温暖，用手去摸，隐隐然有一股热气。后来，弟子门徒将他埋葬在灵隐寺东的归云塔中。
    后来，辅良法师的同门天界寺善世宗和尚辑录其事，流布后代。并请一代文章大家宋濂撰写铭文，对百千法门，推崇不已。

学佛无坏事

永隆

(落魄僧)


    明朝洪武二十五年，朝廷下令，所有僧人一律赴京城，经考试后发给执照，获得僧人资格，因为当时僧人能享受许多优惠政策，于是前往京城试经的达三千多人，而其中亦有相当多的人根本不懂经文，只不过想冒领一张僧人执照罢了。当时的皇帝朱元璋得知这一情况，一怒之下，将所有冒充僧人者押送锦衣卫，准备让他们去充军服苦役。刹时间，监狱里人满为患，哭天抢地，混乱不堪，京城到处沸沸扬扬。正在这时，有一个号为“落魄僧”的僧人挺身而出，来到奉天门，要求自焚，以一己之躯换得对千余冒领者的赦免！消息传开，京城士民为之震动，冒领者更是顶礼膜拜！
    “落魄僧”何许人也？原来，他法名永隆，俗姓施，苏州人士。传说他一生下来就不沾荤血，十分仰慕佛法。成人后告别父母，来到伊山崇福寺，出家为僧，从此勉力钻研佛典，刻苦不同常人。
    一天深夜，他正在寺中枯坐诵经，忽然听到空中有天神对他说：“崇福寺创建于梁代天监年间，毁于元代末年，至今已经三十多年了。我受佛祖的嘱咐，护卫这座寺庙。你能够重建崇福寺，我将帮助你。”永隆有感于天神的启示，决心尽全力重建崇福寺。他召集寺中所有僧人，当着他们的面，以针刺指，血书《华严经》、《法华经》，以此作为重建此寺的立愿。在以血书写的过程中，笔端不断地出现舍利，光华闪闪，在场的僧众无不惊骇，无不敬服。
    永隆决定首先重建寺中的大雄宝殿，于是想方设法筹措资金，积聚木料。有一次，他去外地采购了一船木料，经过钱塘江的时候，狂风骤起，迅猛异常，眼看大船就要被吹入茫茫大海，船上的船夫和僧人都悲叹哭泣，自料难逃船毁人亡的厄运。永隆大师独立船头，对着天空大声说道：“我的所作所为，全起于天神的警示，天神难道也会骗人吗？”一会儿，风停了，大船安全抵达了江岸。同船有个名叫黄友亮的木材商人，对此十分惊异，对他的朋友说：“永隆大师真是个奇人！”
    洪武二十四年八月，大雄宝殿修葺一新。第二年，永隆率领崇福寺一干僧众赴京城考经请牒，正逢皇帝龙颜大怒，要处罚冒领僧牒者。永隆处惊不乱，决定天下大罪一人承担，自焚以救众生。
    朱元璋应允永隆自焚以赎众僧。 二月二十五日 ，永隆在众多武士的护卫下，来到雨花台。他面朝皇阕拜了三拜，起身，取过笔来，写了四句谒语：
    三十三年一幻身，
    洞然性火见全真。
    大明佛法兴隆日，
    永祝皇图亿万春。
    书毕，又取过一封香，在上面写了“风调雨顺”四个字，对身边的太监说：“请你把此香转献皇上，遇到旱灾，以此香祈雨，必定灵验。”说完，引火自焚。只见烈焰凌空，异香扑鼻，天空中群鹤翱翔，鸣声凄厉。良久，火势渐熄，舍利无数。千余冒领僧牒者，全部免罪，并发给执照，准为僧人。这全是永隆大师的恩赐啊！
    当时正值天下大旱，朝廷十分忧虑。朱元璋诏令管理僧务的有关部门，将永隆所留下的香迎到天禧寺，亲自率文武大臣，焚香祈雨，以三日为期限。当天晚上，雷声大作，天降大雨，朱元璋非常高兴，对群臣说：“这真是永隆雨啊！”于是亲笔写了《落魄僧诗》一首，以表彰永隆的慈爱心怀。
    同年八月，永隆大师的弟子护送其师的遗骨返回崇福寺，葬于尹山，并建塔以为纪念。

学佛无坏事

应能

(龙袍换袈裟)


    明朝的时候，广西横州（今广西横县）有一座著名的寿佛寺，寺里有一位慈眉善目、慧心深厚的大和尚，他自称俗时姓杨，昄依佛门之后，法号应能。于是，大家都管他叫应能禅师。
    其实，这位应能禅师俗时并不姓杨，而是姓朱！
    他不是别人，正是那位在与自己的叔父——燕王朱棣的权位斗争中未能取胜、而被迫焚毁宫殿、鬼门逃生的明朝第二代皇帝——建文君！也就是明太祖朱元璋的嫡孙、懿文太子的长子、明太祖御笔亲封的皇太孙朱允炆！
    据史传记载，允炆太孙刚刚生下来的时候，顶额扁扁的，全不见“天庭饱满、地阁方圆”的福寿之相。太祖见了，却无不慈爱地用手轻轻地拍了拍他的顶额，笑着说：“这多象一顶弯月儿！”
    后来，允炆太孙渐渐地长大了。等到他发蒙，开始读书的时候，表现出非同寻常的聪明，一般人难以望其项背。再加上老师的严格要求，聪明好学的允炆太孙饱读诗书，明晓各朝各代的典章律法，应对、作文，出口成章，一挥而就。
    一天晚上，懿文太子和允炆太孙父子俩一起在皇宫大内服侍太祖，大家欢宴畅饮，品茗听曲，一派合家欢乐的幸福美满景象！
    这时，一弯新月欲说还羞似的从薄薄的云雾中探出头来，驱散了袅袅烟霭，正如一弯玉钩，悬浮在夜空之中，洒一地清辉，生万种情趣。太祖一见，诗兴勃然涌起，于是命懿文太子和允炆太孙同用《新月》作题，各赋一诗，已表心志。
    懿文太子和允炆太孙全都受过皇家内的绝好的诗文教育，个个又都聪敏异常，加之今晚又是太祖御前献诗，所以，父子俩争先恐后，各显诗才。
    懿文太子当仁不让，早已吟咏完毕。他吟咏的是一首七绝：
         昨日严陵失钓钩，谁人移上碧云头；
         虽然未得团圆相，也有清光遍九州。
    太祖听罢，沉默不语。接着听允炆太孙的诗。
    允炆太孙在太子吟咏时，早已构思完毕，只是出于尊敬父亲，他才跟在太子身后吟咏诗句。他吟咏的是一首五言绝句：
        谁将玉指甲，掐作天上痕；
        影落江湖里，蛟龙不敢吞。
    太祖听罢懿文太子的七绝，尚只是沉默不语；等到听完允炆太孙的五绝，满脸的不高兴已毕现于色。因为，明眼人一眼便可看出，太子、太孙二人所赋之诗，“未得团圆”、“影落江湖”都非吉利之辞。这在讲求谶讳、预兆的古代，尤其是在凡是向来都疑神疑鬼的明太祖朱元璋看来，绝非什么好兆头！
    这之后，明太祖又令允炆太孙对句。太祖的出句是“风吹马尾千条线”，允炆太孙脱口而出“雨打羊皮一片膻”。太祖听了，面色顿时为之一沉。
    当时，正好太孙允炆的叔父、太祖之子、燕王朱棣在场，他看见父皇满脸的不高兴，就走上前来，对了一句“日照龙麟万点金”。太祖听了，禁不住大声赞叹：“对得好极了！”但随即却又陷入沉默之中，半晌无语。
    到了太祖皇帝洪武三十一年（即公元 1399 年），太祖皇帝的病渐渐严重起来。他已经感到自己将不久于人世了，就特地差遣宫中近侍将太孙允炆召进大内密室，递给他一只封锁得十分严密的铁匣子，反复告诫他说：“当你日后遇到什么急难的事情，自己的确无法排解的时候，你就把这个铁匣子打开！记住，一定是非常急难而又无法排解时，才可将它打开！平时千万不要轻易动它！”交代完毕，没过多久，一代雄主明太祖朱元璋便溘然仙逝。
    明太祖逝世以后，因为懿文太子早已先于太祖逝世，所以，太孙允炆凭借他的太孙身份，理所当然地登上了皇帝的宝座。当时，他年仅二十三岁。
    第二年，太孙允炆改元建文，所以人称建文皇帝。
    建文皇帝即位之后，就诏令自己的老师方孝孺为翰林侍讲。方孝孺因而得以经常在文渊阁侍奉皇帝，并给皇帝讲解、传授周官礼仪制度，进而商讨起变更太祖旧制，消藩减王。
    消减各藩王的权势与封地的消息传了出来，各地藩王无不哗然，多不逊服。这之中，又尤以燕王朱棣为最。
    建文皇帝为了推行自己消减藩王的政策，就特别优宠重用侍讲太常卿黄子澄、兵部尚书齐泰等人，执行消藩大计。要想消除其他藩王的权势使他们听命于自己，首先就要对付燕王朱棣；如果把燕王朱棣制服了，其他诸王便都不在话下，因此建文与近臣议定，准备从朱棣下手。
    大家商议已定，建文皇帝就钦命侍郎张昺、都指挥使谢贵北上燕王封地，查看燕王动静。在这种情况下，燕王朱棣杀死钦差，兴兵起事，假托靖难，南下讨伐黄子澄、齐泰等人，一时内战骤起。
    建文帝于是匆忙征调军队，阻挡燕王的南下之师，但终于未能阻挡住勇武善战、神机妙算的燕王。燕王率领北燕之兵，势如破竹，横渡黄河，直逼长江，杀奔应天府（今江苏南京市）而来。建文四年，（公元 1403 年） 六月十三日 ，燕王劲旅攻破应天府金川门，建文皇帝已成为燕王朱棣的瓮中之鳖，只等燕王前来捉拿了。
    建文皇帝众叛亲离，走投无路，面对太祖皇帝流传下来的帝位宝座，不禁放声恸哭。之后，慌乱之中，就准备殉国葬身。
    这时，对他忠心耿耿的几位大臣拦住了他，提醒他说：“太祖驾崩之时，不是传给陛下一个铁匣子，还反复告诫说，等到发生了什么急难之事而又无法排解之时，就将它打开吗？现在的情景，真可谓火烧眉毛，此时再不打开，更待何时？！”
    建文皇帝一听，恍然大悟，赶紧命人将一直都小心翼翼地保藏着的铁匣子搬了出来。由于时间久远，铁匣子的锁已锈坏，无法打开了。忙乱之中大家好不容易才用斧子将匣子砸开。打开一看，发现内面装着写着“杨应能”名字的度牒一张，另有剃刀、袈裟、缁服等出家之物，一应俱全。
    建文帝一见，先是一愣，继以大喜。赶紧命人将自己的头发悉数剃去，又脱下衮龙袍，穿上袈裟，揣好度牒。一面又命人在皇宫中四处焚火，趁着宫中大乱，带着几个侍从，顾不得皇帝的身份，从御沟里慌慌张张地爬出来逃走了。
    建文皇帝只顾自己逃命，哪还管得了他人？“只可怜一座金碧辉煌的皇宫大殿，顷刻之间，便浓烟四起，烈焰涨天；马皇后投火自尽，嫔妃们大多毙命。
    至于太祖皇帝遗留给建文皇帝的那个铁匣子，大概还是当年吟诗作对之时，太祖皇帝就预感到建文皇帝难保帝尊，燕王朱棣有可能夺权篡位，所以为太孙的身家性命考虑，特地为他准备好度牒、袈裟，好让他存身佛门，以躲脱杀身之祸吧！
    建文皇帝从御沟逃脱之后，为了摆脱燕王朱棣——此时，他早已成为明成祖永乐皇帝了——的追捕，马不停蹄，云游四方，只求离京都越远越好。
    开始，建文皇帝——现在已经是应能和尚了——从湖南一路颠簸，迤逦来到四川、云南；后又辗转来到福建，最后，吃尽千辛万苦，终于来到广西横州。
    就在这横州的南门外，有一座远近闻名的寿福寺。应能见这里古木参天，环境幽雅；尤其是这里地处蛮荒之野，天高皇帝远，所以就决定不再游走居止在这里。
    他在这里一呆就是几十年！
    头十五年，应能禅师他就像完全变了一个人似的，日夜诵念经律，毫不松懈。好在他本来就十分聪颖，慧心深厚，所以，十五年后，当他升座设坛，演律说法之时，来听他说法之人，竟然比以前和当时其他所有禅师说法时来得都要多，成为一时盛事。大家无不被他恢宏的法旨、畅达的演说深深吸引和打动，争相一睹慈容、聆听法音！只道这应能禅师了得，却哪里知道他就是昔日那位建文皇帝呢？
    后来，应能禅师又来到南宁（今广西南宁），居停在一萧寺。听说是大名鼎鼎的应能法师法驾到，附近各地的僧侣、民众无不潮涌而来。于是，应能禅师在这里也开坛弘法，听众无不欢洽愉悦。
    几十年过去了，永乐帝已经作古。一天，应能禅师来到思恩州（今广西武鸣县），故意站在州治的大道正中，正碰上知州外出巡查。开路的仆役厉声呵骂应能禅师。应能禅师就说：“我不是别人，却正是你们口中一直传说中的建文皇帝啊！我从云南一路颠踣，转道福建，好不容易才来到广西。现在，我的年纪太大了，我又不想老死异乡，只想把这尸身送还京都——你们赶紧给我上报朝廷！”
    知州一听，惊骇不已！却又不敢相信，就一面派人秘密地看守着应能禅师，一面飞马上报朝廷。
    巡按御史闻听这一消息后，马上奏明皇帝知晓。皇帝于是下诏，赐号“老佛”，命令各地官员小心伺候，通由驿路，将应能禅师护送到京都来。
    应能禅师听到这一喜讯，十分高兴，同时却又无限感慨，就赋了一首七律：
        流落江湖四十秋，归来不觉雪盈头；
        乾坤有恨家何在，江汉无情水自流。
        长乐宫中云影暗，昭阳殿里雨声愁；
        新蒲细柳年年绿，野老吞声哭未休。
    应能禅师被人们护送回到京城，朝廷内外的人却又因为事隔久远，人世沧桑，当年的永乐皇帝早已作古，无法判断眼前的这位应能禅师便是那位传说纷纭的建文皇帝。于是，几经寻找，终于找到了当年一位服侍过建文皇帝用膳的一位名叫吴亮的老太监，便派遣他前去仔细查看。这天，吴亮带着一大帮人刚刚来到应能禅师歇息的殿堂里，应能禅师便一眼认出了他，说：“你不是吴亮吗？”
    “禅师，您认错人了，我哪里是什么吴亮！”为了弄清楚应能禅师的真实身份，吴亮装得十分肯定。
    应能禅师知道朝廷正在审查自己的身份，就接着问吴亮说：“吴亮，我做皇帝的时候，有一回，我驾幸便殿，曾经将一片肉扔到地上，你就趴在地上，用舌头舔着吃了那片肉。这件事，你难道也忘记了不成？！”
    吴亮一听，不觉回想起当年服侍建文皇帝时，的确有过这么一件小事。于是，他便忍不住倒地便拜，眼泪也哗哗地流了出来。许多感慨，人世兴替，一时发诸心中，不知从何谈起！
    朝廷见应能禅师果真便是当年的建文皇帝，也十分高兴。就命宫人洒扫庭除，收拾出一座殿堂，将他供养在大内之中。
    过后不久，这位极富传奇色彩的建文皇帝——应能禅师，便老逝于皇宫之中了。

学佛无坏事

智光

(习法天竺)


    大明第五代皇帝宣宗在位的时候，有一位得道高僧圆化而去。他的圆化，不仅仅引得他的门徒弟子嗟伤不已，其他僧、俗人众无不扼腕叹惜；不仅中原大地痛失英才，就连西方佛国印度也深感遗憾。
    明宣宗朱瞻基在闻听到这位高僧溘然仙逝的噩耗之后，竟然格外礼遇，御笔亲书一首赞辞，歌颂这位高僧的高迈佛法与清峻的秉性。明宣宗的赞辞是这样写的：
        托生东齐，习法西竺；
        立志坚刚，秉戒专笃；
        行讯毗尼，情彻般若；
        澄明自然，恬澹潇洒；
        事我祖宗，越历四朝；
        使车万里，有绩有劳；
        摅沥精虔，敷陈秘妙；
        玉音褒扬，日星垂耀；
        寿康圆寂，智炳几先；
        灵消旷海，月皎中天！
    作为君临天下、凌驾于万万人之上的封建时代的皇帝，为一个僧侣的圆化御笔题写赞辞已是难得；而宣宗皇帝的这篇赞辞，又极力颂赞这位“托生东齐、习法西竺”、越历四朝、有绩有劳的高僧，看来这位高僧实在非同凡响。
    他不是别人，正是那位越历大明太祖、（惠帝）、成祖、仁宗、宣宗四朝的著名高僧智光和尚！
    智光和尚字无隐，庆云（今河北庆云县）人氏。当他还十分年少的时候，便辞谢双亲，出家侍佛。刚开始，他在燕都（今北京）法云寺修行念佛。尽管年岁少小，发育未全，但他人小志大，苦心学习，加之本来就聪慧超人，所以，入寺还不很久，寺中收藏着的内外典籍，已无所不读；而且，凡读之书，又无一不精。这些经籍律论大大地丰富了他的头脑，使他为日后的深入钻研与修习找下了十分坚实的基础。
    那时，还是元朝末年。元顺帝至正年间（公元1341——1368 年），鼎鼎大名的班的答禅师从天竺（今印度）遨游上都（今北京），其中有一段时间，班的答禅师就居止在智光和尚出家的法云寺里。因此，近水楼台先得月，智光和尚便凭着同寺的便利，朝参夕叩，向禅师请教、问道。时间长了不仅学识大长，甚至连禅师嘴中的印度梵音也渐渐地能听懂了。而班的答禅师呢，也颇为面前这位少年刻苦努力的小和尚所吸引，回答他的提问的时侯，不时额外指点几句，帮他参悟正道。智光各尚聪颖过人，对禅师的指点，也心领神会。智光和尚自然而然地成了班的答禅师在中国的入室弟子！
    等到明朝灭了元朝，定鼎金陵（今南京）后，智光和尚和其他几位僧侣一起结伴前往京都，朝请太祖。明太祖原本也是佛门中人，加之建国初始，需要稳定民心，昭示恩德，因此，对智光一行的到来，格外垂青，颇嘉辛劳。并在朝拜之后，又特地御驾便殿，召请智光和尚一行，垂问佛法。
    就在这次召见时，太祖皇帝偶然听出智光嘴中不自觉地流露出罕闻的佛国梵音，不觉大为惊奇！仔细询问，方知面前这位貌不惊人的智光和尚是大名鼎鼎、不远万里来到中国，传播佛法的班的答禅师的入室弟子！
    于是，太祖皇帝便令智光将班的答禅师带过来的佛教经籍一一译成汉语，以广流传。为了方便智光和尚译经，太祖皇帝又下旨，命令有司就近选择幽境胜地，构筑寺宇，以供栖止。这便是后来的金陵钟山西天寺。
    西天寺金碧辉煌，雄踞虎势，翠竹掩映，叠峦层幛，令人叹为观止。智光和尚搬入寺中。太祖皇帝又命人供给他各种用度物什，凡所就应有，无不具备，颇见优崇。之后，智光和尚便率领弟子开始翻译佛经。历经几载，终于大功告成。他们翻译的这些经籍，词约而理明，文畅而字顺，人们见了，无不推崇备至，大加叹服。
    到了明太祖洪武甲子（公元 1384 年）春天，智光和尚为了更好地参证佛法，录求正果，又立志要再循先遗迹，西去天竺，取得佛教正经。于是，他便带着自己的高徒惠便和尚，出使西域，历尽千辛万险，足迹遍布印度诸国。
    在印度各地，智光和尚不仅参拜名刹古寺，拜谒得道高僧，搜求佛法经典，而且与佛门中人互相参求法理，探讨正道，甚至还以一个中国僧人的身份，在印度各地宣传圣化，广播法音，印度僧众无不仰慕。
    不久，声名鹊起的智光和尚又特地前去拜谒了如日中天的麻曷菩提上师。上师一见，也对他大加推宠，特地传授给他《金刚鬘坛场四十二会礼》。据说传法时地下突然涌现出九层浮图（佛塔），金碧耀眼，光芒照人。大家一见这异乎寻常的瑞兆，对智光和尚更加敬仰，视之为神异之人。
    等到智光和尚准备回归东土的时候，西番乌思藏和尚请求智光和尚带着他一起前来东土，朝拜东方泱泱大国。
    可是，智光和尚这次回来，在祖国居停的时间并不长，不久他又再次辞别众人，西渡流沙河，来到印度。再次回归中国的时候，又有许多印度僧侣跟随东来。
    这时，太祖皇帝已经驾崩。等到智光和尚第二次从印度回来时，正值明成祖朱棣在位。成祖皇帝对这位从印度回国的高僧大为赞赏，并与他探讨佛教法典。到了永乐乙酉（公元 1405 年）。成祖皇帝又特地擢拔智光和尚担任了僧録左阐教。
    明仁宗继位之后，对智光和尚更是宠信，宠赐封号，赏赐物什，极尽华美。接着，仁宗皇帝又命令有司拓展能仁寺，让智光和尚住持，广宣佛法。
    到了明宣宗宣德初年（公元 1426 年），宣宗皇帝同先王一样宠信智光和尚，并特别赏赐他“西天佛子”的法号，以此向天下人昭示他的法德。
    宣德十年（公元 1435 年） 六月十三日 ，智光和尚初示内疾，暗示弟子门徒自己将不久于尘缘。于是，门徒弟子们请求师尊留首偈赞，以示纪念。智光和尚却说：“大乘法门无法可说。”门徒子弟们一听，知道这是师尊故意寻找托词，就再三地恳求。智光和尚见大家态度诚恳，就张口说偈曰：
        空空大觉中，永断去来踪；
        实体全无相，含虚寂照同。
    说完，便寂然而化。
    智光和尚翻译的佛家经典，至今仍广为人们诵习。其中著名的有“《显密经义》、《心经》、《八支了义真实名经》、《仁王护国经》、《大白伞盖经》等等。

学佛无坏事

真圆

(鸿雁来了)


    明朝时期，京城里有一座皇家大寺庙，名叫刹海寺，寺中有一位名动天下的大法师，法名真圆。
    真圆法师字大方，别号遍融，俗姓鲜，本为四川营山人氏。他从小攻读儒家经典，立志宦途，身材魁梧，声音洪亮，堪称豪杰之士。谁料到了而立之年，科名无望，因感慨生死无常，人生苦短，功名富贵全为过眼烟云，于是将昔日经世济国之志，陡换成尊佛向禅之心，离家去云华山，剃发为僧，拜可和尚为师。
    不久，真圆离开云华山，来到洪州，修建马祖庵，担任住持。尔后，又离庵入京城，遍游京城内各大寺，深入研习华严宗经典，心念口诵，深得真昧。
    过了一段时期，真圆云游至匡山，当时正值荒年，衣食无着，他靠卖柴度日。每当砍柴时遇到可制为手杖的木料，便用刀削成，夹于柴火之中。他卖柴的时候，既不说明内有手杖，也从不论价，人家给多少就是多少，卖柴所得的钱，全用来供给僧众。无论是烈日炎炎，还是大雪纷纷，天天如此，从未间断，一直持续了二十余年。他庵居于狮子岩入口处，遇有行脚僧来，即以佛语问之，若不合其意，则以木棒打出。数年之间，竟无一行脚僧能合其意。
    真圆曾经四次云游京城。第一次住在龙华寺，听通公法师讲佛法；第二次住在柏林寺，阅读佛学经典；第三次住在刹海寺，接待云水法师；最后一次是慈圣太后建千佛丛林，请他主持，当时有陈文端、赵文肃两位大力护持，所以道望赫然，为佛门之盛。
    然而祸福难测，常在旦夕之间。有一次，真圆在杲日寺讲华严经，有个狂僧因触怒太宰被抓了起来，他的供词牵连到真圆，于是，真圆亦被逮捕，关在监狱里。看守真圆的两个狱卒为人歹毒，虐待真圆，把他锁在一个大柜子里，真圆不堪其苦，在柜子中口念大方广佛华严经，念至数遍，铁栓和檀木柜轰然迸裂，尽成碎片，两个狱卒惊骇不已，深感佛法无边，因而感化，不再充当残人的狱卒了。
    真圆被关在监狱时，前来看望送食的人很多，但他一定要将食物分送给所有的狱卒和犯人，自己只吃其中的一份，稍有特殊，便坚辞不受。众人因此十分感动，纷纷皈依佛门。结果，只见高墙之内，铁栅之中，佛声浩浩，尽皆释门弟子了。真圆在监狱里呆了将近三个月时，赵文肃上疏朝廷，保释真圆，获得批准。但是，真圆认为自己的苦缘应该有一百天，尚未满此数；同时，也不能丢下其他犯人，因而坚决不肯出狱。
    真圆出狱之后，隐居于谷积山，不饮食，块然独坐，有人谒见，既不起身，也不举手，如此达数十日。后来，内宫太监杨某奉慈圣太后之命，请他居于刹海寺，并赐以紫衣，他才领命去了刹海，以潜心佛经佛理的研究。
    真圆名声日大，当时的王公权贵常去请教他。居刹海寺时，当朝重臣张某曾专程前往拜访，侍者都催真圆快去迎接，他却闭目不动。张某来到座榻之前，人才慢慢张开双眼，缓缓问道：“公来何为？”张某说：“来问佛法。”真圆双手合十，说：“尽心佐理朝廷，这就是真佛法，除此之外，都是戏论而已。”张某只好默然而返。还有一次，张某与赵文肃一起来拜谒真圆，问道：“如何是文殊智？”真圆回答：“不随心外境。”又问：“如何是普贤行？”他答道：“调理一切心。”
    真圆为人性格耿直，说话高声硬语，凛然不可犯，即使面对达官贵人，也从不作温顺谄谀之状。他年轻时身材虽然魁梧，却并不肥胖，自从去了刹海寺，便一天天地发胖，慢慢地要有人相扶才能走动了。他每天要洗几次澡，即使是数九寒冬，也从不间断。他天天正襟危坐，默念或口诵华严经，年复一年，未曾停止。
     甲申年九月，真圆吩咐工匠赶制葬塔，说：“请快一点做好，否则就来不及了！”逝前三天，有一只孤雁栖于方丈，真圆抚摸着孤雁，点点头说：“你来了吗？”孤雁一飞走，真圆就圆寂了，世寿七十九岁。

得成于忍

学佛无坏事

莲池

(老鼠唧唧 华严历历)


    明代嘉靖年间，在仁和地界，有一位姓沈的富绅，娶妻周氏。沈家富冠当地，至中年方得一子，自是十分欢喜。此子从小异常聪明，凡读典籍，过目不忘，在同学诸生中推为第一。长大成人后，父母又为他择女成亲，一心指望他早日金榜题名，光宗耀祖。老师、同学亦认为他取科第功名，不过是举手之劳。
    然而，这位沈公子却志在出世，无意功名，常书“生死事大”以自我告诫。有一天，他在书房中阅读《慧灯集》，失手打破了书桌上的茶具，顿有所悟，此后便视妻子儿女为臭布衫，与世俗事务尽皆了断，一心一意事佛，当地的学官十分惋惜，多次劝告他，他亦不为所动。不久，便投性天大师门下，剃度出家，取法名莲池，字为佛慧。
    过了一段时间，莲池携钵执杖，只身云游四方。北游五台山，感文殊菩萨之放光；来到伏牛山，参禅佛语之精义；入京城，参谒遍融、笑岩两位长老，对他很有启发。经过东昌府时，忽有顿悟，乃作了四句偈语：
        二十年前事可疑，
        三千里外遇何奇？
        焚香掷戟浑如梦，
        魔佛空争是与非。
    当时，莲池的母亲逝世不久，他随身携带母亲的灵牌云游在外，每当进食必先供母亲灵位。游至金陵瓦官寺，突患急病，差一点让寺主给火化了。
    病稍有好转，莲池来到古时云楼寺的旧址，搭了个茅棚，终日默坐其中，每天只能喝点清淡的米粥，还曾经断粮七日，粒米未进。后来，他每天倚壁危坐，胸前挂着一块铁牌，上面写着八个大字：铁若开花，方与人说。久而久之，附近的人们都被他的苦行坚意所感动，争相替他修筑居室，逐渐形成寺院，清规肃然，成为诸方道场之冠。直到这时，莲池才开口说法。前来学法的弟子越来越多，他白天宣讲佛法，晚上警策门人，态度温和，循循善诱，无异花开见佛，仿佛佛祖再生。
    莲池治寺，以精严律制为第一行。他著《沙弥要略》等书，教训弟子，约束门人，遂开净土一门，使道风大播，朝野归心。当时的许多朝廷要人，如大司马宋应吕、太宰陆光祖、宫谕张元忭、大司成冯梦祯及诸多著名文人学者，纷纷投其门下，问道都数以百计，而且无不心悦诚服。真可谓“一朝踏破香岩钵， 双报君恩与佛恩。“
    莲池大师之于佛理，持论严正，解释精微，无论是达官贵人，还是名彦豪强，在他面前，都忘形屈势，唯有佩服而已。每当问道者来到，莲池大师总是尽其所思而回答，假如没有精诚感物之心，怎能达到如此程度呢？
    有一次，朝廷侍御史左宗郢前来问道，他问：“念佛得悟否？”莲池回答说：“返闻闻自性，性成无上道。又何疑返念念自性耶？”左宗郢理屈而退。
    还有一次，仁和令樊公问道：“心杂乱如何能静？”莲池回答：“置之一处，无事不办。”座中一人又问：“专格一物，是置之一处，能办何事？”莲池答道：“论格物，只当依朱子。豁然贯通去，何事办不得？”众人皆服。
    有人问：“大师为何不贵前知？”莲池含笑而答：“打个比方，两人同看《琵琶记》，其中一人曾看过，一人从未看过，假如预言这场戏，两人一直看到终场，谁能增加一出，而谁又能减少一出呢？”
    侍郎王宗沐对莲池说：“夜来老鼠唧唧，说尽一部《华严经》。”莲池反问：“猫儿突然出现时，何如？”王侍郎无话可答。莲池又代王侍郎解之：“走却法师，留下讲案。”他还就此写了一篇“颂”，其中写道：“老鼠唧唧，《华严》历历。奇哉王侍郎，却被畜生欺。猫儿突出画堂前，床头说法无消息。无消息，大方广佛《华严经》，世主妙严品第一。”
    莲池大师直言批驳异端曲说，语无回互，为世所宗。净慈僧人性莲，请他宣讲《圆觉经》，前来听讲者，每天多达数千人，寺内用最大的锅煮饭，每顿煮两次，仍然不能供给听众。他号召众人捐钱捐物，或义务出工，在寺前建成一座万工池，植莲放生，以广善缘。他八十大寿时，又在城中建上方、长寿两座大池，专为放生之用，并作《放生文》一篇，流行于世。慈圣太后素信佛，偶然见到《放生文》，十分欣赏，便派太监前往，赐紫袈裟一袭、斋资若干，并问佛法要旨，莲池以偈语答之。
    莲池大师天性朴实，生活简淡，不尚华饰。他管理寺庙十分周密，量入为出，安排妥贴，即使一粒米、一根菜茎，也决不浪费。他对僧众关怀备至，养老病，供众僧，以致海内僧人，担囊负笈而来，寺内每天食斋者达数百人之多。稍有盈余，莲池大师便将资财施舍给其他寺庙和附近的居民，他自己却十分节俭，他给自己订了三十二条戒律，一生自守。他终身穿普通的布衣，一床麻布蚊帐，还是母亲留下的遗物；年满八十，仍自己洗衣服、倒尿盆。而他施舍给僧众和百姓的财帛，七年中就多达五千余金！
    万历四十三年六月，莲池大师入城，告别诸位弟子及故交旧好，对他们说：“我要走了。”大家都不会其意。回到寺院，设茶座，与众僧话别，说：“此处我不住了，将往他处。”众人亦不解。 七月十五日晚上 ，莲池大师坐于堂上，对众僧说：“我言众不听，我如风中烛，灯尽油干矣！”次夜，于丈室中端坐而逝，世寿八十一岁。建塔葬于寺外之左山。
    莲池大师俗世的妻子汤氏，在他出家之后，亦弃家为尼，建孝义庵，为庵主，先莲池大师一年而逝，建塔葬于寺外之右山。

学佛无坏事

德清

(憨山大师)


    明世宗嘉靖二十五年（公元1546年），全椒（今安徽全椒县）人蔡彦高的妻子洪氏已经怀孕十月，马上就要临盆生产了。
    这天晚上，她突然梦见观音大士携带着一个小男孩，莲步款款地来到自己家里，蔡洪氏一见，情不自禁地迎上前去，顺手就将大士手中牵着的这位面容温润、骨格清峻的小男孩一把搂入怀中，眉宇之间，备示怜爱……
    正当她欢欢喜喜地打量、抚摸怀中小儿时，蔡洪氏骤然惊醒过来 —— 随着一声小儿男清脆而宏亮的啼哭传出内室，蔡府上下欢欣。夫人顺利地生产了，而且还是一位人见人爱的公子！
    蔡洪氏生产的这位公子可不是一般人。他生性聪颖，出类拔萃。就在他年仅七岁的时候，他的叔父一命西归而去，尸体陈列在灵床之上祭奠。蔡公子见了，就大惑不解地问父母：“‘死'是从哪里离开的呢？”不久，他看见有人家生产了小孩子，又问父母：“‘生'又是从哪里来的呢？”就好像他在这样小小的年岁便已经在思考生、死这些人生大哲理似的。
    等到他年才舞勺（未成年，一说十三岁）的时候，终于是辞别了对他抱有厚望、希望他光宗耀祖的家人，来到江宁（今江苏南京市）报恩寺，依从西林和尚剃染出家，做起了和尚。内江（今四川内江县）人赵文肃公一次看见了他，就用手轻轻地抚摹着他的头顶说：“这孩子日后一定会成为一代大师！”
    赵文肃的预言果然不是虚妄之辞。我们的主人公后来终于成为明代的得道高僧，与莲池、紫柏、藕益三位大师齐名 , 并称“明朝四大高僧”！
    他，便是鼎鼎大名的憨山大师！
    憨山大师名德清，字澄印。明神宗万宗元年（公元1573年），他游历四方，来到佛门圣地五台山，不期而遇秀丽、幽雅的憨山，不尽耽醉其中，乐而忘返，就干脆以憨山自号。从这以后，他的名与字反而不如晚年的这个号传播邈远，人们都习惯地唤他作“憨山大师”！
    憨山大师出家后刚过半年，就开始参究《法华经》，四个月之后，他竟然就把这部博大精深的《法华经》给参通悟透了！于是，他就趁热打铁，一口气通贯了内外典籍。到十九岁时，憨山大师就依从无极禅师受具足戒；又听讲《华严玄谈》。当他听到“十玄门海印森罗常住” 的地方，悟通了“ 法界圆融无尽” 的宗旨 。这样，他便就跟随云谷禅师在天界寺结禅参玄。但没想到的是，正当他发奋努力、尽心参证的时候，后背上却长了一个很大的毒瘤。憨山大师就来到伽蓝神像面前，祈祷叩头，发愿努力诵念《 华严经》，以三月不期，诵通十部，以见自己的坚贞决心。等到三个月过去，这天晚上，憨山大师在深更半夜过后，已然能够进入酣然香梦之中。到第二天东方刚刚泛出鱼肚白，憨山大师爬起床来，却蓦然发现：沉疴顽疽在转瞬之间，突然一去无踪了！再回忆这九十个日日夜夜，一切都显得那么虚无漂渺，恍如梦中！
    明世宗嘉靖丙寅（公元1566年），报恩寺在一场意外的大火焚烧中，顿时化作一片灰烬。因为这座寺庙本来是皇室建筑，建寺所需费用全都出自皇宫大内，因此，寺庙被焚毁，寺院中的住持、执事等等十五名首领僧侣一齐被官府拘捕入狱。按照律令，他们全都应当被处以死刑。
    这时，寺院中其他僧侣，早已纷纷逃窜。但是，憨山大师却不仅没有跟随那些作鸟兽散的僧侣逃命，反而孤身一人，镇定自如地到处提钵化缘，奔走法庭与监狱，给那些被囚禁的僧侣们看点盐菜，运送⊙粥 ，并尽自己的努力，设法解救他们，最后终于使他们得以解脱，幸免死罪。
    在这之前，报恩寺住持西林和尚在临终之前，把全寺僧侣都召集拢来，却亲手抚摹着憨山大师的手，嘱咐大家说：“在我圆化之后，寺中事务，无论大小，只要听任这个孩子的主张就差不多能够保证寺庙不遭受灾难。”当时，大家见憨山大师年轻望浅，对西林和尚的话持有疑虑，直到经在过救人护僧这件事，大家才佩服西林住特的先见远识。
    此时，憨山大师却已经和雪浪恩和尚一起商量，决心兴复昔日古寺。而要复兴庙宇，首先就要努力修炼自身，四方化缘。在这种思想的支配下，憨山大师便开始了他云游四方、遍参高僧的艰辛历程。
    他曾经来到天界寺听讲佛经，却发现寺中厕所十分脏乱，他就在参习之余，将它们一一打扫干净；不仅如此，憨山大师还进而将整个寺庙后院赶在大家起床之前，一一清除干净。后来，寺中执事见了，颇觉纳闷，就仔细探访、打听，却发现，原来不过是一名面黄饥瘦的贫病僧侣干的。但抬头看他的眼睛，却炯炯有神，射人眼目。执事就与定参相约，在第二天天才亮时 再去探访这位其貌不扬、道望深厚的外来游方僧侣。可是，等他们第二天一清早相约来到后院时，憨山大师却早已不辞而别，云游他方去了。
    憨山大师认为江南天气温煦，地气柔暖，不利于修炼；对于一名僧侣来说，应该到苦寒的朔国北方，顽强磨炼、砥砺。于是， 他便手托一钵，飘然北来。在弥漫的大雪天里，憨山大师在广陵（在今江苏扬州市）市中化缘乞食，却很乐观而豁达地说：“我一只钵盂在手，足以轻看万钟厚禄！”
    憨山大师来到京师(今北京市) 郊外的妙峰山，拜访高僧名刹，憨山浑身上下，全都自茸茸，一身霜雪，就像河朔一带的客商，风尘仆仆，浑身艰辛。但憨山大师对此怡然自适，无以为苦。
    他曾经去拜访编融禅师。编融禅师却并不传授给他佛法要典，而只是一味地张着一双大眼睛，炯炯射人地看着他。憨山大师就又去参拜笑岩禅师。笑岩禅师问他：“你是从什么地方来的？你还记得回去的道路吗？” 憨山大师回答说：“来一趟便够了，还怕找不到路径吗？” 笑岩禅师一听，说：“原来你果然来处去踪都很分明。”
    到了明神宗万历元年（公元1573年），憨山大师来到盘山（在今天津蓟县），在千像峰石室之中，他看见了一位不说话的僧侣，就和他一起砍柴、挑水，度过炎炎酷夏。
    第二年，憨山大师又与妙峰和尚相邀来到蒲坂（在今山西永济县），一齐度过朔风隆冬。一天，他正在颂读《物不迁论》。 当他读到其中描写梵志法师的一段文字时，突然大彻大悟。这段文字写的是：梵志法师从小就出家事佛，白首皓面了，才回归家乡。邻居见了，就问他说：“你还活着啊！”梵志说：“我确实像你的故人，却又不是你的故人啊！”
    憨山大师读到这段文字后，顿时了悟旋岚掩岳的宗旨，就书写了一首偈子：
        死生昼夜，水流花谢；
        今日方知，鼻孔向下。
    妙峰和尚看见了，就问他说：“ 你是从哪里悟到这些佛理的？”憨山大师说：“昨天晚上，我梦见两只铁牛在河水中使劲打架；打来打去，便钻入到河水中去了，至今还没看见它们上来。”妙峰和尚一听，信以为真，就说：“不管如何，我为你拥有了住持山寺的本领而高兴！”
    不久，憨山大师遇见了牛山寺法光禅师。当时，法光禅师正在参禅，憨山大师就向他请教。法光禅师有一大特点，就是他说起法来，声音宏亮，有如天鼓擂响，足以振聋发聩。憨山大师一听之下，大感欣悦。
    接着，憨山大师又游方来到五台山(在今山西五台县)，居止在北台的龙门。在这里，不过几间老屋，危然掩映在一片冰雪荒原之上；到了春夏之交，深山穷谷之中冻结时冰雪开始化融，夹杂在溪流泉水之中，源源不断地倾泻出山。因为是深山野处，静谧非常，所以，这冰块流动、碰撞、冲击的声音，在这种寂静的氛围之中听起来，便有如是万马奔腾、声传十里。憨山大师就问妙峰和尚，看他是否也和自己一样，听得如此惊天动地。但是，妙峰和尚却告诉他说：“古人告诫我们，说：如果我们修禅之人，用三十年的时间能够修炼到听见水声潺潺而不转动自己的心思禅念，那么，我们就能够证通观音菩萨所说的圆通之法。”憨山大师一听，颇受启发，就在白天寻找到一处溪流沟涧，正襟危坐在上面的独木桥上，刻意修炼。刚开始的时候，他听得水声宛然，声响如雷；过了很久，他渐渐地便忘却了自己身在何处。至于大自然里的种种声响万籁，也一齐离他的身心远去，仿佛真的不存在了似的。
    一天，吃完早粥，憨山大师又要前去修炼身心，却突然站定，仿佛之中，感觉到佛法大光明；觉得这大光明法便有如一枚圆镜，所有山河大地、万事万物，都能够从中发现它们的影像。过了一会儿，憨山大师从这种佛法圣境中苏醒过来，只觉得自己身心湛然，清静如水；再寻思刚才的佛法圣境，却半点也找不到它们的踪影了。
    于是，他就又写了一首偈子：
        瞥然一念狂心歇，内外根尘俱洞彻；
        翻身触破大虚空，万象森罗徒死灭。
    后来，憨山大师游方来到雁门（在今山西北部代县一带），当时驻扎在这里的兵将统帅胡君请求他写几首诗偈。憨山大师答应了，就开始构思。突然之间，他感到文思泉涌，诗句流泻，直逼喉咙口而来；以至于以前的记忆、见闻，无不一齐拥挤上来。憨山大师这时就觉得一张嘴哪里够用？即使是自己浑身是嘴，也不能将心中所感全部说了出来。可是，即使是在这种情况下，憨山大师却依然头脑清晰，思维敏捷。他回想当年法光禅师曾经告诫过自己，说这种情况正是所谓的“禅病”，只有熟睡酣梦，才能消解。
    于是，憨山大师就不顾大家的猜测、议论和疑惑，拥着一袭僧衣，端然跏趺。他这一坐，竟然就长达五天五夜！胡君百思不得其解，摇幌他又不见动静；后来，他终于是忍耐不住了，就在憨山大师的耳边使劲地敲打了几下磬鼓，声如雷鸣，动人心魄，憨山大师这才悠悠醒转过来，邈然出定。出定之后，他就又默默地坐着，却观知自己的出入动止、住山行脚，无一不是睡梦中事！……在他自己看来，这种乐趣之大，怎么能够言尽呢？
    憨山大师还归山寺之后，就刺破自己的肌肤，用自己的鲜血来抄写《华严经》。他一边抄写，一边诵念；而且当有人来各他参究经义时，他也不废应对。真是口诵而手书，泾渭分明。住在他的僧房隔壁的僧侣们见了，无不感惊讶，就前来诘难，可最终，却又无不是心服口服，赞叹而去。
    憨山大师曾经梦见自己登上了弥勒楼阁，听见弥勒佛说法道：“分别是识，无分别是智；依识染依智，净染有生死，净无诸佛。”从此以后，他对于识与智的区分，便一目了然。
    憨山大师又曾与妙峰和尚等人一齐在五台山搭建为皇帝祈祷子嗣的祈储道场。不多久，明光宗朱常洛应期而诞，足见佛法灵验，应试不爽。
    这之后，憨山大师就远远地避居东海上的牢山（今山东青岛崂山）。慈圣皇太后命令龙华寺僧侣瑞庵到处寻觅，最后终于把他找到了。慈圣皇太后又派遣使者再去征求，憨山大师却依然拒不赴命。慈圣皇太后就赏赐给他内库纯金三千金，憨山大师也不接受，坚决推辞。使者见状，大感为难，不敢回宫复命。憨山大师就对他说：“古代不是有矫诏赈饥的旧例吗？现在，山东地带雨水不调，粮食歉收，人民无以为生，你正好借慈圣皇太后的名义，就近赈济饥民，不正是一件功德无量的大好事吗？”使者如言做了，人民感恩戴德；慈圣皇太后闻报之后，更是感念不已，就率领整座宫殿内的妃嫔婕嫱，布舍黄金白银，捐赠给憨山大师，在劳山之上建造了一座金碧辉煌、佛容庄重的寺庙，并赏赐扁额，叫“海印寺”。
    这样，憨山大师不得不从东海出发，北上京师，向慈圣皇太后谢恩，同时又为报恩寺请藏。好几天晚上，寺中宝塔都放射出熠熠金光，照耀周围；尤其是近取佛经的那天晚上，这金光更是闪亮，而且，那形状就像是一座金碧辉煌的浮桥。
    憨山大师回到牢山，又考虑到报恩寺没有完全建设好，就向慈圣皇太后请求，愿意将自己和寺庙中僧侣们的供奉膳馐每天减免百金，这样，累计时日，十年之后，便能重新完整地修复报恩寺，了却自己多年的耿耿心愿！
    慈圣皇太后答应了他。
    可就在这时，道教门徒诬陷憨山大师的灾难发生了！
    原来，憨山大师在牢山居止了十三年，住持海印寺，讲说佛法，以致东海附近的人们，争相前去听讲，甚至皈依三宝。可是，道士们却因此而假借憨山大师侵占道教观宇为理由，飞章京师，诬奏圣上。明神宗传布圣旨，下令将憨山大师逮捕入狱。
    就在这场变故发生之前，因为慈圣皇太后特别崇信佛教，四方派遣使臣，寻罗宝典，探访高僧；致使有些地方不胜烦苦，上奏帝命，反映情况，皇帝对此却不闻不问。但时间一久，人数一多，这件事情渐渐地便被朝廷中有些大臣们闻听到了。他们为了纠正这种现象，就有意处理此事。这样，憨山大师便因此而受到株连。
    慈圣皇太后前后赏赐的内库黄金，足可以数十万来计算。职有专司为了弄清这些钱财的去处，便对憨山大师施以酷刑，备至拷掠，但憨山大师却一无所言。而等到他们鞭打完了，他却又镇定自如，从容斥问：“你们想要诬陷我，使我低头认罪，这是很容易的事情。只是，我想问问你们，你们制造成了这一冤狱，却把慈圣皇太后置于何处？你们所要查询的几十万两黄金，对于官府与皇宫来说，不过是九牛一毛，锱铢小数而已。当今圣上以纯孝而著称于世，人们有口皆碑。我想，皇帝他不会因为这锱铢小数目的一点点金钱就伤害慈圣皇太后的心。这个冤狱逼成之后，皇帝他一定很害怕，无以报谢皇太后，皇帝他自己又将置身何处？！”
    审问官员一听，无不相对吐舌，面面相觑，不知道如何结案，就草草地具结，只在案卷上列出赈饥所用的三千金确与为内库账册可考稽云云，就算将这场官司了结了。
    但是，憨山大师却到底没有逃过这场劫难。他虽然在内库金银案上过了关，却最终还是被官府以“私造寺院”的罪名流放雷州（今广东海康县）。
    真可大师（即紫柏老人）听说之后，就想奔走朝廷，替他申诉冤情。二人在长江上相遇了，憨山大师劝阻真可大师说：“这是皇帝的命令，谁又能够违抗得了？！”于是他就写了一篇《逐客说》，两人便分别了。
    憨山大师向南翻越过过五岭 ( 在今湖南与广东交界处 ) ，进入曹溪(在今广东曲江县东南)，来到五羊（今广东广州市）。他一身粗布衣裳，拜见了住广东的守军帅将，便编伍到雷州。
    就在这一年，广东发生了大疾疫，死人之多，仿佛发生了一场大战争，尸首遍地，互相枕籍。憨山大师虽然身充役犯，却不忘自己的佛门弟子身份，慈悲为怀，带领大家将这些尸首一一掩埋地下。紧接着，他又亲自登坛，作广荐法会，超度死者亡魂。
    广东的参政长官周鼎石看见憨山大师慈悲心性，而又佛法高迈，就率领莘莘学子前来叩拜，大有收获，叹服不已。当地的文秀之士冯昌历等人听说之后，也一齐前来归依。憨山大师就在壁磊之间，构建了一间禅室，因陋就简，向大家演说《法华经》，感动了上天，瑞应四应：宝搭婆裟，华藏涌现，人们见所未见，无不在惊讶之余又深加钦服。
    憨山大师在广东一呆就是五年时间。在这段时间里，他曾经住持曹溪名刹宝林寺，宣扬禅宗，主张禅宗与华严宗融合，释、道、儒三教一致。而且，他还替寺庙收回了被人侵占了的田产，极力护寺弘法，以致屠门酒舍，蔚为宝坊；僧俗人等，齐来朝拜。这样一直到明神宗万历丙午(公元1606年)方始遇赦，他便辞别宝林寺，一路颠踣，风尘仆仆，北还中原。
    万历葵丑(公元1613年)，憨山大师游方来到南岳衡山上，礼拜八十八祖道影。第二年，他终于又回到湖东。慈圣皇太后派遣使者将他召入宫中相见，彼此不禁大为感慨，涕泣泗流。皇太后还给他僧衣度牒。这样，被削去僧籍、流放雷州的憨山大师，终于又得以回归僧侣名册之中。
    又过了两年时间，憨山大师感念早已圆寂的紫柏大师，就来到双径山，为被冤狱囚没的紫柏大师举行盛大的迁葬典礼，并一并祭奠。随后，为了规劝吴越(今江苏、浙江一带) 地方的习禅之人的的一些流病，憨山大师又特地写作了一首《担版歌》，借以凭吊莲池大师，并将莲池大师的密行发扬光大，明示学佛求法之人。
    离开吴越繁华之地，憨山大师便沿江西行，来到风景秀丽、闻名遐迩的庐山(在江西九江市) ，并在五乳峰下构筑佛庵，效仿远公六时刻漏，一心一意，专门修研净土佛法，在这时，他作了一首偈子道：
        但观一句弥陀佛，念念心中尝不断；
        若能念念最分明，即与弥陀亲相见；
        只想净土在目前，日用头头无缺欠；
        佛土全收一句中，便是往生异方便；
        只在了了分明时，不可更起差别见。
    在庐山居停、修炼了四年之后，憨山大师又再次南下广东，来到昔日故地曹溪宝林寺。到了明熹宗天启三年(公元1623年）十月十一日 ，憨山大师告别了热爱和敬仰的僧俗人众，冥然西归佛国净土。
    就在这时候，一直汤汤流泻的曹溪水，突然全不见了踪影，溪流为之干涸；而寺宇周围数里，但听得百鸟哀鸣，频送凄凉。到了晚上，更是有金色光照冲天而起，使得墨如漆黑的暗夜，突然之间，竟然恍如白昼……
    憨山大师的尸首在寺宇中停放了三天之后，方始送入佛龛之中。但即使是此时，人们走拢了去仔细看，发现大师的容颜一如活着的时候，丝毫不见两样；而毛发髭须，也依然在一如既往地生长；在大师的鼻尖上，分明还冒出些许汗珠！再抚摸一下他的尸身与四肢，温软柔腻，就像棉花一样，全然不像已经圆化了几天的样子……
    憨山大师世寿七十八岁高龄，而僧腊则长达五十九年。他的著述很多，其中包括：《楞伽笔记》、《华严纲要》、《楞严悬镜》、《法华击节》、《楞严经、法华经通义》、《起信唯识解》；以及《观老、庄影响论》、《道德经解》、《大学、中庸直指》、《春秋左氏传心法》和《梦游集》若干卷，一起流行在世上。
    憨山大师的得法弟子很多。据《梦游集》记载，当年跟随大师在狱中，随侍左右的，是福善和尚；自始至终，跟随他流放广东的，有善与、通炯、超逸、通岸诸人；当大师圆化之后，将他的尸身送归庐山五乳峰下法云寺，将他的爪发遗留在曹溪宝林寺，并在大师僧塔题写铭文的，则是他的另外两名大弟子：安徽舒州（今安庆市）的吴应宾和常熟的钱谦益。另外，为大师作传，并题写碑记的，是会稽（今浙江绍兴县）人陆梦龙，而另外还有一位刘起相，则是记述大师灵龛还归曹溪宝林寺供奉始末的人。

学佛无坏事

智旭

(寄想乐邦)


    智旭就是明朝四大高僧之一的藕益大师。
    藕益大师本姓钟，字素华，晚年才自号藕益老人。他的祖籍是吴（今江苏苏州市），父亲叫钟岐仲。钟岐仲向来信奉佛法，崇敬佛教，坚持坚持修持《大悲咒》。这样，在整整十年之后，他的妻子金氏突然梦见观音大士抱着一个英俊爽迈的小男孩送给她，她便感梦而孕。等到十月怀胎之后，终于一朝分娩，生下的便是后来驰名遐迩的藕益大师。
    藕益大师年仅七岁的时候，就从诵佛持正的父亲接触佛法。长时间的耳濡目染，使他渐渐地便养成了甘食蔬菜瓜果，而不嗜好腥膻荤血的习惯。他长大到十二岁的时候，他便跟随塾师开始研读儒家经典。时间久了，他便渐渐地以圣贤之学自任，摈弃了昔日学习的佛法。
    为了表达自己坚定的从儒求经的决心，藕益大师特地写了一部《辟佛论》，多达几十篇。除此而外，他竟然一改过去的习惯，开始喝酒、吃肉，完全将佛门戒律弃置一边了。
    后来，藕益大师在一次极偶然的机会，碰到了两本弘扬佛法、宣扬戒律的书籍。一本叫《莲池自知录》，另一本叫《竹窗随笔》。它们都是有明时期，一代佛学大师莲池高僧的大作。这两本书一下子就吸引住了藕益大师，并打动了他的灵魂，从而决定了他一生的人生追求和人生道路。于是，他就把《辟佛论》付之一炬。
    在他二十岁时，曾经试图诠释一下儒家经典《论语》。等到他诠释到“天下归仁”一句时，竟然彷徨犹豫，左右为难，不敢下笔。这一小小事件再次在藕益大师的内心激起重重涟漪，内心的思想斗争翻波涌浪，以至废弃寝食，面壁思考。正好就在这一年，他一直都修佛念咒的父亲魂归西天，藕益大师就开始诵念《地藏本愿经》，为自己的父亲早日超度、再生佛国，尽自己的一份孝子之心。渐渐地，他就生出了出家事佛的想法。
    此念一生，藕益大师便坚持每天都吃斋念佛，修炼身心，并将以前所著的各种文章，尽行焚毁，以示自己重新做人的决绝态度。
     这样，藕益大师在郁忧、彷徨三年时间之后，一次，他偶然听到一名法师讲说《楞严经》。当他讲说到“空生大觉”的时候，突然大感疑惑，不明白为什么会有这大觉悟，以致能够为空界张本？……他左思右想，百思不得其解，郁闷欲绝。来到佛像座前，发愿说，自己愿意以身舍佛，皈依佛门。之后，他便在睡梦之中梦见自己居然就不期而遇上了鼎鼎大名、如日中天的憨山大师。礼拜罢，藕益大师就流着眼泪，请教憨山大师：“我为什么这么法缘浅薄，和大师相见得这么晚？！”憨山大师说：“这是苦果。你应该参悟苦因。”没等憨山大师的话说完，藕益大师就马上请求道：“弟子我立志追求佛法上乘，而不想只局限在四谛之中！大师，您就给我指示光明大道吧！”憨山大师却只是淡淡地说：“我很高兴你有这样的向上求佛的志向！”说完，便不再多说些什么。藕益大师苦苦哀求，终不能得到首肯——正在哀求之时，却突然觉醒过来了。
     醒转之后，藕益大师回忆梦中情景，历历如在目前，情不能已，思念备切，就要寻找寺院，剃度出家。但是，此时，憨山大师却远在广东曹溪（在今广东曲江县东南）宝林寺，藕益大师便师从憨山大师的高徒雪岭禅师剃度，终于了却心愿，成为一名僧侣。
     明熹宗天启二年（公元1622年），藕益大师来到云栖寺，听古德法师讲说《唯识论》，却又怀疑它与《楞严经》的宗旨不相吻合，就请教古德法师说：“性、相二宗，内容不能统一，我内心里感到很奇怪。难道说佛法还有两种吗？”古德法师一听，无言以对。藕益大师便昂首挺胸，步出山门，径直来到径山，专心坐禅。这样坚持了一年时间下来，便日渐觉得自己佛法进益，形体虚空，以致于身心世界，一齐消殒，而有关性、相二宗（空宗与相宗）的疑惑，也都大彻大悟。
    到天启四年（公元1624年），藕益大师受比丘菩萨戒，更加精勤努力，参悟佛法，诵读律藏。不多久，他的母亲病重的消息传来，藕益大师就师从古人，效法先贤，割下自己臂膀上的血肉，搀和在药草之中，用来给他的慈母治病，希望能够凭借自己割股疗亲的孝情，挽救慈母的生命。但是，无奈慈母西归之限已经到来，所以，藕益大师虽孝情感天，悲泣鬼神，却到底没有能够挽留住他母亲的生命。
    藕益大师埋葬了慈母，就在吴江（今江苏吴江县）闭关禅定，立志彻悟。但就在这时，藕益大师竟然生病了，而且病得很不轻。但是他却丝毫也没有动摇自己参禅求佛的心思，一心一意地为自己往生净土而修研。等到他的病体稍微好转了一些之后，他却又构筑法坛，修持《往生净土咒》，这样坚持了七天七夜。然后，他就说了一首长长的偈颂：
        稽首无量寿，拔业障根本；
        观世音势至，诲众菩萨僧。
        我迷本智光，妄堕轮回苦；
        旷劫不暂停，无救无归趣；
        劣得此人身，仍遭劫浊乱；
        虽获预僧伦，未入法流水；
        目击法轮坏，欲挽力未能；
        良由无始世，不植胜善根；
        今以决定心，求生极乐土；
        乘我本愿船，广度沉沦众。
        我若不往生，不能满所愿；
        是故于娑婆，毕定应舍离；
        犹如被溺人，先求疾到岸；
        乃以方便力，悉振暴流人。
        我以至诚心，深心回向心；
        燃臂香三柱，结一七净坛；
        专持往生咒，唯余食睡时；
        以此功德力，求决生安养。
        我若退初心，不向西方者；
        宁即堕泥黎，令疾生改悔；
        誓不恋人天，及以无为处；
        折伏使不退，摄受令增长。
    藕益大师在这前后的两年时间里，足不出户，一心修习。等到证通参透之后，便向南游方，横渡沧茫大海，来到洛迦山（即普陀山，在浙江普陀县）上，顶礼膜拜这座佛教四大名山这一的佛光宝华之地。回来之后，他便开始住持龙居寺。
    在这里，藕益大师对佛法律学的坠废颇为感慨，就立志要弘扬律法，并以此自任。为了实践自己这一宏大志愿，藕益大师便著述了一部《毗尼集要》；紧接着，他又打算注释《梵纲》。在动笔之先，他点燃檀香，跪奉佛祖，请求佛祖明示自己究竟以修持佛教中的哪一门派为好。祷告完毕，他拈到的正是天台宗的木签。于是，他便集中心力，全心全意地参证天台教义。
    不久，藕益大师又来到九华山（在安徽青阳县）这座佛法胜地，居止在华严庵，著作《梵纲合注》，终于全部完成。
    藕益大师律义十分精严，但他却自认为躬行不够，不足以为人表率，所以，他就一直不敢妄为人师。他曾经亲自在佛祖神像前祈祷、卜告，叩问自己从和尚往下，菩萨沙弥、优婆塞（男居士）等种种身份与地位，自己应该居处于哪一等次。神明指示，他不过居处于菩萨沙弥之位。这样，藕益大师便谨尊神命，终身不曾为任何人受戒。
     之后，藕益大师又历经温陵（今福建晋江县）、漳州（今福建漳州市）、石城（今江西石城县）、长水（在今河南洛宁县）、新安（今河南新安县）等地，而最终来到灵峰寺（在今浙江安吉县）居止。
     在当时，修习禅宗的人大多认为净土宗是教中权要，人们遇到念佛求法的信徒，也多请求他们参究其中教义。可是，藕益大师却独持一见，认为持名一法，就是圆顿心宗，大异众人之心。
    这时，有个叫卓左车的人，他曾经设置了四个问题，来诘难藕益大师，但是大出他意料之外的是，藕益大师口若悬河，滔滔不绝，将这四个看似困难，实则互相关连的问题，一清二楚地一一答对出来，令卓左车大为叹服，人们更是钦敬不已。
    卓左车的四个问题是：什么是念佛求法门中向上的一条修习道路？怎样才能够做到四句而绝百非？什么是念佛求法的人最后的终极准则？什么是混淆错误的人脑后一槌？
    藕益大师的回答是：“向上修研的佛法，既非禅宗修行法门，也不是净土宗的修行法门；但它却又既是禅宗的修行法门，也是净土宗的修行法门。一个人刚说及参究之事，便已是偏离正道。果真是一位大丈夫的话，就应该真切地想念佛法上乘。把自己的一颗真心看作佛，而且，你这颗真心便正是佛！如果你有一丝念头和佛相隔，不能通融贯达，便不足称为真修行。我们诵念佛法三味，如果始终与佛毫无间隙，又何须询问这些问题呢？
    “所谓往生净土，便正是学佛之人的终极法则。在我们内心，要做到没有念外之佛，为念所念；也没有佛外之念。能够自始至终念佛，便能早在下手之时，就不致于落入四句、百非的邪魔之中去。
    “我们努力修行，以致通身上下，无不毕露眼前，只要能够看见阿弥陀佛一只毛孔的光亮，便能够洞见十方无量诸佛；只要能够往生西方极乐世界的一方净土，便能够再生十方佛国。这，也是向上求佛的一条道路。
    “如果已经拜求得弥陀佛现于眼前，就不要再说什么自性弥陀；既然已经舍弃西方净土，就不要再说唯心净土。这便是混淆错讹的一大公案。
    “佛经上说：‘三贤十至住果报，唯佛一人居净土。'这便是学法之人的脑后一槌。只要我们深切地相信这些，依信起愿，依愿起行，那么，我们心目中的无量如来，便会念念流注出来，即使坐在十方微尘国土之内，也会转**，照耀千古，震惊大千世界。所有这些，只要我们发诸心源，哪里还需要向外索求呢？！……”
    藕益大师金口泻珠，不绝如缕，直听得人们如痴如醉，钦服不已。
    到了清王朝世祖皇帝顺治十年（公元1653年）的冬天，一代高僧藕益大师显露出小疾病来。于是，他便预先向弟子们叮嘱后事，说：“在我圆化之后，就把我焚化掉，然后将那些骨灰粹屑，施撒到流水之中就算了。”
    到第二年的正月二十一日 ，藕益大师终于西归佛国净土。他的灵龛在寺中停留两年之后，门人弟子就准备遵照他的遗嘱焚化。但是，当人们打开灵龛时，却惊异地发现，尽管六百多个日日夜夜已然悄然逝去，但藕益大师的面容却丝毫不见腐烂，一如当年他活着时的模样；尤其令人惊叹不已的是，大师的头发，却依然一如既往地生长着！两年未曾剃削，竟然长可覆耳！这，岂不是咄咄奇事？！焚化之后，大师的牙齿也不曾有丝毫毁坏……
    种种神异，瑞应昭人，使得门人弟子们怎么也不忍心遵从大师的遗言将他的骨灰抛酒到河水之中去了。大家就一齐将藕益大师的灵灰收拢起来，塔葬于灵峰寺内。
    藕益大师世寿五十七岁，僧腊三十四年。
    大师生平著述十分丰富，竟然多达四十余部。其中包括：《楞严经玄义》、《法华文句会议》、《楞伽义疏》、《唯识心要》等等，不一而足。而在所有这些著述中，又尤以《弥陀要解》和《提持净土》最为简洁、切要。至于《净信堂集》，更是风行当时。
    藕益大师就在圆寂前夕，还曾经书写了一首偈子，用来赠别众人：
        生平过失深重，犹幸颇知内讼；
        浑身瑕玷如芒，犹幸不敢覆藏；
        藉此惭愧种子，方堪寄想乐邦；
        以兹真言苦语，兼欲告诫诸方；
        不必学他口中，澜翻五宗八教；
        且先学他一点，朴朴实实心肠。

学佛无坏事

真可

(紫柏老人)


    真可法师，字达观，晚号紫柏老人。他一生自始至终，都以荷负佛法为怀，弘法传道，死而后已。在他四十一年的僧侣生涯中，足迹遍布大江；南北，西蜀东夷。每到一处，见到荒废的古刹佛寺，真可法师都要尽力求修复。正是凭着他对佛门的这腔执着，在他有限的一生中，竟然先后直接间接地修复、振兴了十五座已经废弃了的古刹、佛寺，获得了僧侣、民众的广泛赞誉。这无论是在有明一代，还是在整个中国历史上，都是绝无仅有的。
    真可法师的先祖，本来是句曲（今江苏句容县）人，后来迁徙到吴江（今江苏吴江县）太湖畔定居。
    就在他快要降生的时候，他的母亲沈夫人梦见有一非同凡常的人送给他一枚十分硕大、鲜肥的蜜桃，上面还附带着表翠鲜嫩的枝叶。 沈夫人一见，不觉大喜过望，在梦中竟然就朗声笑了起来——这一笑，突然惊醒了，接着便顺顺畅畅地降生一子，即后来一代高僧真可法师。
    真可法师降生之时，紧随着他宏亮的呱呱啼叫之声，产房里充溢着一股沁人心脾的幽香，久久不能散去。等到他出生未久，尚在襁褓中时，人们又惊异地发现，这个小男孩竟然全不像其他弱小孩童的稚嫩模样，竟然目光炯炯，面容沉静，一如修持老道之人，颇见沉思。于是，人们预言他日后必成大器。
    可是，真可五岁的时候，还不能开口说话。为此，他的父母没少为他担心，也没少请医问药，为他治疗，真可就象故意惹人着急似的，始终不曾开口。
    就在这时，有一位游方异僧偶尔打他的家门口经过。见了尚不会说话的真可，就轻轻地抚摩着他的头，对着他的父母说：“这孩子日后出家，投身佛门，一定能做人天师。”真可法师的父母听这和尚疯言疯语，三分不快七分欢喜。低头去看尚不会言语的儿子，再一抬头，转瞬之间，刚才那位异僧早已不翼而飞，寻不到半点踪影了。回过头来再瞧自己的儿子，他们惊奇的发现，哑巴儿子居然能够开口说话了，而且词达句顺，表述清楚，与同龄儿童全然没有什么两样！
    真可少小的时候，人长得高大魁梧，却灵便活泛，喜欢追逐嬉戏，雄猛强健，有如豪梁。但是，他却又不喜欢见女人，尤其是洗浴的时候，别人更是不能先于他。有一次，他的姐姐在他前面沐浴净身，惹得他大发雷霆，尽管他父母好言好语劝止住了，但从此以后，他的亲戚、邻里中的妇女，谁也不敢轻易接近他，更甭说和他答话、套近乎了。
    等到年纪稍微大了些，真可法师的志向更加坚定，就连他的父母也难管束住他了。十七岁上，他便腰佩利剑，辞别父母，要云游四方，广博见识去了。
    一天，他来到姑苏（今江苏吴县），徘徊在市路之中，突然下起了大雨，人们纷纷逃窜，寻求可以暂避暴雨的地方。而唯独真可法师一人，却不慌不忙，不疾不徐，全不顾浑身上下全然落汤，依然是那么昂首阔步地行走市中。
    正好这时，有一位虎邱（在今江苏苏州市西北）僧侣叫作明觉的，冒雨赶路。见了真可法师，十分惊愕于他的从容佛像，就有意识地用自己蔽雨的木盖替真可法师也多少遮盖一些。二人又一同来到虎邱寺中明觉和尚的住处。当天晚上，真可法师就歇息在明觉和尚的禅房中。二人言语之间，大为投机，颇有相见恨晚之慨。深夜，明觉和尚又特地口诵八十八法号，真可法师听了，大有所动。到第二天天一亮，一夜辗转末眠的真可法师从床上一跃而起，来到明觉和尚寝房，将腰中所带十余两黄金解了下来，捐献给明觉和尚，请他为自己削发剃度。明觉和尚见他出于诚恳与执着，便点头答应了。从此，真可法师便尊明觉和尚为师，投身佛门了。从削度的当天晚起，真可就夜伴青灯，面对古佛，打坐诵经，以至通宵达旦！明觉和尚见了，心喜自己所选得人，自己的衣钵可以赖他传继甚至发扬光大了。
    这时候，明觉和尚一直想着化募赤铁十万两，铸造两座大钟，以便朝夕敲打。真可法师听说之后，就跃然而起，告诉自己的老师说：“这事您不用操心了，我去替您化缘去！”说完，他便径直出寺。来到一家豪门大户，合掌趺坐大门之前，三天三夜也不言语，更不吃斋。主人见了，大加惊奇，就恳切地询问他有什么请求，一定满足他的心愿。真可法师这才将自己的来意思细细道明。主人一听，对他的法行慈心大加赞赏，又见他如此苦行，诚动于衷，果然就捐赠给他十万两赤铁。真可法师这才欣然吃了主人送来的斋饭，然后带着这些赤铁，回归虎邱寺。
    回到寺中，真可法师便开始闭门读书，足不出户，时间竟然长达年余。
    真可法师长大到二十岁的时候，明觉和尚又给他受具足戒。然后，他便开始了云游四方的生活。
    开始，真可法师来到嘉兴（今浙江嘉兴）东塔寺，看见一位僧徒用笔在纸上书写完一遍《华严经》，然后就虔诚地跪在经纸前面，诵习不止。这一情景深深地嵌入了年轻的真可法师的脑海，让他感动不已，暗自思忖：“习禅拜佛的人不都应该这样吗？”然后，若有所悟的真可法师便来到环境清幽、法音袅绕的武塘景德寺，自行闭关修研，前后又长达三年时光。出关之后，他又回到虎邱寺，辞别师傅：“我现在真的要去周游天下，历参庙宇，以广见识了！然后便昂然而行。
    一天，他在路上碰见一位行路僧人，正一边走路一边念叨张拙“见道偈”，可是，念到“断除妄想重增病，趋向真如亦是邪？”时，却怎么也思悟不透，所以就反复颂读，反复推敲，却总是不明白其中禅机何在。真可法师听了，不觉也迷了进去，却一样不明就里。所以就一路上痴迷地琢磨着，几乎到了废寝忘食的地步。一天，他正要吃斋，刚一举箸，却突然了悟，不觉高兴非常，雀跃欢呼，还自言自语地说：“如果我不是出外游方，哪里能参透这个禅机？如果我能生在德山和尚时代，被他一记棒喝即能清醒悟禅，还哪里用得着这四方遨游呢？”自叹生不逢时。
    之后，真可法师来到匡山（即庐山，在江西省），遍访古刹，参拜名师，广搜经籍，不久，即穷尽相宗奥义。令那些相宗弟子惊诧得目瞪口呆。
    然后，真可法师依然马不停蹄，脚底生风，四方游迹。有时候，他一天连续赶几十里道路，走得脚板发痛，无法再走。可是，他晚上歇宿的时候，却又用大石块紧紧地抵住自己的脚掌，不使它有丝毫的放松。这样过了些日子，因为不断锻炼的缘故，他竟然行步如飞，一天能赶二百多里地！
    不久，真可法师又来到五台山。一天，他偶一抬头，发现半空中的悬崖绝壁上有一个仅可容身的小小岩洞。而洞中，居然就枯坐着一位干瘦如柴、却精神矍铄的老人！很显然，这是一位经年苦修的老僧人。真可法师见了，十分钦敬，就大声问道：“一念未生的时候，怎么办才好？”那位修行的老宿却不答话，只是竖起一根指头，朝真可法师晃了晃。真可法师见状，接着又问：“意念已经生出后，又该怎么办才好？”老宿依然不回答，却举起一双张开四指的大手，冲真可法师晃了几晃，真可法师马上就悟证了。
    真可法师辞别老宿，继续北上，就来到了都城北京。一到京师，他便去拜谒大名鼎鼎的遍融禅师。二人问答之间，真可法师机锋敏捷，隽语时出，令遍融点头称许，因此就留他一起参研。这一参研，便是整整九年时间。
    九年之后，真可法师又南下故土，参谒师尊明觉和尚，然后又离去，来到淞江（今江苏淞江），闭关百余天；然后又转折来到嘉兴，与嘉兴府知府一见如故，彼此投心。嘉兴府内有楞严寺，当年长水法师在此疏注经籍，远近闻名，而现在却荒废不堪，并被一家豪右大户据为己有，公然把佛门净土当作他自家的园亭。真可法师知道此事后，心中慨然叹息，于是决心将它收回并修复。
    在嘉兴知府陆光祖的全力支持下，真可法师终于如愿以偿。望洋兴叹在真可法师命自己的弟子密藏道开督导修缮寺宇的同时，知府的弟弟陆云台又特地在寺中给真可法师修筑了五间禅室，二者同时完工。真可法师为表达兴奋心情，刺破自己的左臂膀，然后用鲜血题写了一副柱联:
         若不究心坐禅徒增业苦
         如能护法诋佛犹益真修
    在真可法师游方天下的时候，他曾冒出一个念头：“佛法经籍繁多，卷帙浩淼；偏远地方的人恐怕连有些经籍的名字都没有听说，就更不用说这些经籍的内容了！”于是，他便意欲多刻经卷，广散僧众，使人们更普遍地接受佛法熏染，信奉正教。他的这一想法刚一提出来，竟与嘉兴太守陆光祖、不定期有司成冯公、廷尉曾公、同卿瞿公等等许多人的想法不谋而合。于是，他们便于明神万历己丑（即公元1589年）开始刊刻，耗资巨大，历时四年，先是在五台山胜地，后又改迁到径山寂照庵等地，刊刻出数以万计的经卷，遍布四方，人们无不称颂。
    这之后，真可法师听人说憨山大师远在东海之上，就与一群倾慕信徒前去寻访。可是，当他一行人刚刚来到胶西（今山东胶州），正赶上秋雨泛滥，洪水暴涨，横隔前路。大家一见，都说河水滔滔，无法渡涉过去，只好暂避一时。真可法师却不信，他凭着一腔热情，脱下外衣，径直跳下河去。大家见河边的洪水就已经深可及肩了，怕往前走出事，都苦劝他不要去冒险。但真可法师慨然而渡，居然就渡过了河！
    事后，真可法师告诫他的门徒弟子们说：“生死关头，人更应该奋勇直前，置一切于度外；否则，顾首畏尾，反而丧失信心，痛失机缘。”众人听罢，无不点头称许。
    后来，真可法师来到都门（即京城城门），特地前去拜谒石经山隋代琬公塔。感念琬公求护正法，不受邪道干扰，就特地专门刻凿石碑，以表敬仰。就在这时，真可法师却又听当地人说起，眼前这块佛家胜地竟然已被骊家豪门夺占。真可法师于是决心赎回胜地。可是，那家豪右却就是不答应。真可法师无奈，只好先去他方，回头再谋此事。
    真可法师率领门人弟子一路西行，来到古代著名的三晋大地（今山西一带）观光游览，然后又进入关中，跨越栈道，南下蜀川，纵游名山峨眉，然后再顺长江东逾三峡，历经襄阳、荆州，登攀太和山，直到匡庐（今庐山），最后又回到虎邱寺。
    这时的虎邱寺，远不及当年繁华，人烟稀少，庙宇颓败，一副荒废的样子。——明觉和尚早已西归了！真可法师旧地重返，不觉悲从衷来，感慨不置。
    此时，因为香火难继，寺中僧侣斋饭竟然也难以维持。为了活命，僧侣们只好拿寺中古树作为代价，与附近人家换米度日。真可法师回来时，虎邱寺当年郁郁苍苍的参天古木，竟然只剩下了最后一株。而寺僧们迫于无奈，还准备拿这最后一株古树和人家调换五斗大米。真可法师苦劝不止，却又无法可解。这时，突然冒出几个小乞丐，他们向送米过来换树木的那户人家苦讨白米。那家主人无奈，只好舍米给他们。于是，伐木工匠的斧据只好暂停砍伐，大树因而得以暂时存活。
    真可法师又担心大树已然横遭刀斧之祸，终有一日，不是被狂风刮倒，就是自己枯老而死。法师大动悲心用细土将刀痕斧迹一一掩埋起来，并暗暗祈祷道：如果虎邱寺还会再现昔日繁盛，那么枯树就活转过来吧！
    后来，大树虽遭重创，居然还是顽强地活了下来；而虎邱寺呢，在真可法师的不懈努力下，也日渐繁盛起来，势可与昔日相媲美。
    看到虎邱寺日渐昌盛起来，真可法师就放心地再次北上京师，来到京西名刹橝柘寺。慈圣太后听说了，特地委派近侍陈儒前来赐供斋食。真可法师因此得以随同来到雷音寺。就在宝殿内的佛祖座下，真可法师无意间发现了密藏和的黄金白银无数。真可法师一见，以为天助，就取出一些，前去赎回当年未曾赎回的琬公塔院，以了却心中梗蒂；至于其他的金银，却依然全部重新埋藏好，自己不取分文。
    就在真可法师这次居停在橝柘寺时，曾经亲自戒示众人：一定先礼拜佛祖，然后方可吃斋。可是，有一次，他的一位佛中友人前来拜访，谈说间就忘了自己的戒示，没参拜佛祖就拿起筷子准备吃饭了。猛然间真可法师又突然省悟了自己的过失，赶紧前去参拜佛祖；然后又明告知事僧，说寺中有人犯了戒条，应该痛责三十大板。知事僧一听，愕然不知是谁。真可法师就说：“这人并非别个，正是我自己。”说完，便自行跪伏在佛祖像前，催促知事僧如数痛责，直杖得两股战战，鲜血淋漓，惨不忍睹。众人见了，不觉汗颜，如芒在背，钦赞不置。
    明神宗万历癸巳（公元1593年）的七月，真可法师又和憨山大师一起，准备编修《大明传灯录》，前往睿曹溪洞开法脉。他们先来到匡山（今江西庐山），穷搜经籍，不懈修习，一直坚持了三个年头，直到万历乙未（即公元1395年），憨山大师供奉西天圣母，得受《大藏经》，并修筑成一座巍峨的海印寺。可是，他们编修的《大明传灯录》的别录却不意触犯了圣怒，憨山大师因此初逮捕下狱，不久，又流入雷州，而他们辛辛苦苦好不容易才修筑起来的海印寺也被付之一炬，焚为灰烬。
    当时，真可法师还在匡山居止，突闻事变，不觉大惊，赶紧在佛祖像前恭诵《法华经》达百部之多，希望佛祖保佑憨山大师，然后，他又赶赴京师，希望能够救助憨山大师出狱；可是，到了京师却才听说憨山大师已然南放，于是又马不停蹄、日夜兼程地往南疾奔，终于在长江边上追上了憨山大师。二人相见，唏嘘感叹不已。真可法师握着憨山大师的手说：“你如果不生还的话，我也不会活得很久了！”
    这之后没多久，南康（今江西南康县）太守吴宝秀被奸人陷害下狱，他的夫人一念之下，竟然投环自尽。真可法师一听，不禁前事后事一齐涌上心头，感叹道：“世道如此黑暗，我仍当以慈悲为怀！”于是，便再下匡山，北上京师，经过多方努力，终于见到了身在狱中、面目全非的吴太守。真可法师感念他一生正直，所以便偷偷地传授给他“毗舍浮佛半偈”，告诉他说：“如果你能坚持下去，诵念十万遍，你就可以出狱了！”吴太守将信将疑，但徒囚狱中，并无其他事情可做，于是便开始诵念起来。而当他夜以继日诵念到八方遍次的时候，竟然就打动了神宗皇帝朱翊钧的善心，再次派有司仔细查审案情，终于得以无罪获释。从此，吴太守一心向佛，对佛法推崇备至，拜服得五体投地。
    真可法师救助吴太守出狱之后，曾经宣告世人说：“憨山大师不回来的话，是我出世修佛的一大罪责；矿税不停，是我救世渡人的一大罪责；而《大明传灯录》不能行于世，则又是我慧命的一大罪责啊！——如果我能完成这三大心愿、解脱自身的罪责的话，即使身死之后，魂灵不入王舍城，我也心甘情愿！”
    可是不多久，朝廷上下全被一本妖言惑众的邪书所搅扰、震怒，有忌恨真可法师威容法器的奸佞之人便趁机向朝廷告发，一片慈肠善心的真可法师竟然被贤愚不分的官府逮捕入狱！
    到了狱中，真可法师却依然一身正气、慨然正道。一天，他让狱卒给自己打来干净的水，独自沐浴净身，然后对侍从性田和尚说：“我就要西归佛国了，你替我去向江南诸护法告辞！”说完，念了一首偈子，便端坐而化。
    御史曹学程一向敬重真可法师，突然听说法师圆化了，赶到狱中瞻仰毕，不禁感叹道：“法师，你去了好！你去了好！”话音未落，真可法师竟然重又悠悠醒转，圆睁双目，炯炯有神，瞅着曹御史看了几眼，却没说话，点点头，这才又悠然而逝。
    这一天，是明神宗万历祭卯（公元1603年） 十二月十七日 。法师享年六十一岁，僧龄则长达四十一年。
    在真可法师圆化之后十二年（万历乙卯，公元1615年），他的尸身才得以埋葬在双径山。第二年，他的闭门弟子法铠和尚又将他迁葬于五峰内文殊塔。