农历七月十五是佛教《盂兰盆节》 超度累世父母及增益现世父母的大好机会

素位

　　每年逢农历七月十五日，佛寺里总会举办盂兰盆法会，此为中国佛教里非常重要的节日，佛光山宗长心定和尚值此节日来临前，特别针对盂兰盆法会的意义、缘起及殊胜功德，以及盂兰盆法会与中元普渡的异同做如下说明，期能在字里行间带给大众正确的观念引导。

盂兰盆法会的意义与典故
　　盂兰盆法会是根据《盂兰盆经》，于每年农历七月十五日举行，以佛法供养三宝的功德，回向现生父母身体健康、延年益寿，超度历代考妣宗亲能速超圣地、莲品增上的佛教仪式。‘盂兰’为倒悬之义，表示饿鬼的痛苦如人倒悬一般；而‘盆’则为救护的器皿，所以盂兰盆有‘救倒悬’、‘解痛苦’的意义，意即用盆之类的器皿盛食供佛奉僧，以救倒悬之苦。 　　据《盂兰盆经》载：佛陀十大弟子之一的目犍连尊者，以天眼通观见他的母亲投生饿鬼道，皮骨相连，日夜受苦，于是手持钵饭给母亲食用；然而目犍连的母亲因以恶业受报的缘故，饭食还没入口，就全部变成火炭。目犍连尊者为拯救母亲脱离苦趣，于是向佛陀请示解救的方法。
　　佛陀乃指示目犍连尊者于七月十五日众僧结夏安居结束日，以百味饮食、床敷卧具，放置于盆中，供养三宝，仗此功德，能使现在父母寿命百年无病，无一切苦恼的忧患，乃至七世父母得以脱离饿鬼道的苦趣，生人天中，享受福乐。 　　目犍连尊者依佛陀的慈示奉行，终于使他的母亲得以脱离饿鬼的苦趣。仁慈的目犍连尊者将此情形告诉佛陀，将来佛门弟子行孝顺的方式，也应该奉盂兰盆供养。由于这个因缘，佛陀再次慈悲叮咛嘱咐：‘是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。’后世遂于七月十五日举行盂兰盆法会，斋僧供佛，沿习成例。
　　这个节日起源于《盂兰盆经》中所载佛弟子目犍连报恩救母的典故，佛教徒依教奉行，于是有‘盂兰盆节’的流传。 　根据『佛说盂兰盆经』叙述：佛陀大弟子，神通第一的目犍连尊者，为救度他去世父母，报答哺乳养育的深恩，当他以天眼通看见先母，堕落饿鬼道中，长年不得饮食，皮骨连立，消瘦不成人样。尊者在悲哀之余，立刻准备了满钵菜饭，前往供养他的母亲。鬼道中的母亲得到钵饭，一手遮住钵，一手捉饭，原以为可以饱足一餐，解除饥渴之苦，那知饭未入口，山珍海味顿时变成一团火炭，无法进食。尊者眼看此种惨景，不禁大声呼号，泪流满面，悲不自胜。无奈地回到祇树给孤独园，面禀世尊救母不成的经过情形。
　佛告目犍连：你的亡母生前罪业深重，不是你一人能力所能解救。虽然你的孝心感动天地，但纵使出动一切天神地祇、邪魔外道、四大金刚神，尽他们的全力，还是无法如愿救出你的亡母。唯一的办法，集合十方僧伽，凭众僧的功德威力，才能使她从饿鬼道中解脱出来。
　接着，佛陀宣说救济之法：「十方众僧，于七月十五日，僧自恣时，当为七世父母，及现在父母厄难中者，具饭百味，五果汲灌盆器，香油锭烛，床敷卧具，尽世甘美，以着盆中，供养十方大德众僧。」
　目犍连尊者依教奉行，果然「目连比丘，及此大会大菩萨众，皆大欢喜。目连悲啼泣声，释然除灭。是时目连其母，即于是日得脱一劫饿鬼之苦。」
　从这一段简短的文字中，给我们的启示，第一证明：神通力抵不过业力；神通广大，而非无所不能。第二显示僧宝不思议，「佛在僧数」，供僧即是供佛。
　后期佛教举行盂兰盆会以提倡孝道，即源于目犍连尊者的慈悲，向佛陀请示：「弟子所生父母，得蒙三宝功德之力，众僧威神之力故(得脱众苦)。若未来世一切佛弟子，行孝顺者，亦应奉此盂兰盆，救度现在父母，乃至七世父母，为可尔不？」佛言：「善男子，若有比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人、行孝慈者，皆应为所生现在父母，过去七世父母，于七月十五日，佛欢喜日、僧自恣日，以百味饮食、安盂兰盆中，施十方自恣僧。愿现在父母，寿命百年无病，无一切苦恼之患。乃至七世父母离饿鬼苦，生天人中，福乐无极。」
　佛教孝亲之道，不仅为世俗的生前奉养，死后的慎终追远，更重要的是教以佛法，止恶行善，避免恶道因；进而不造有漏业，往生佛国，解脱苦海。


在历史中的盂兰盆法会佛陀时代，印度就常兴办盂兰盆会，据《大盆净土经》记载：印度频婆娑罗王、须达长者和末莉夫人等皆曾依《佛说盂兰盆经》，造五百金盆供养佛及众僧，以灭除七世父母的罪业。而在中国，《佛说盂兰盆经》在西晋时由竺法护译出后，因强调藉由供养十方自恣僧，以报答双亲养育之恩，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚孝道的伦理传统相符，因此中国历代帝王的提倡而盛行不衰。
　　我国最早行盂兰盆会，传说是在梁武帝时代，据《佛祖统纪》卷三十七载：‘大同四年，帝幸同泰寺设盂兰盆斋。’《释氏六帖》也记载有：梁武帝每逢七月十五日，即以盆施诸寺。自此以后，蔚成风气，历代帝王臣民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。 　　如唐朝代宗、德宗等，都曾亲设盂兰盆供，代宗还将过去施盆于寺的仪式改设于宫内道场，并设高祖以下七圣位，将帝名于巨幡上，从太庙迎入内道场中。此外，《法苑珠林》载：国家大寺，如长安西明寺、慈恩寺等，每年送盆献供种种杂物及举盆音乐人等，并有送盆官人，来者不一；而信众献盆供者亦多。可知唐代朝廷和民间对于盂兰盆供是相当的重视。
怎样供养十方僧？
   成办殊胜供养，要具备两个条件：一、供养具尽世甘美；二、供养境广大，普供十方众僧。
    供养具包括滋养身体的食物、焚熏的妙香、涂手脚的油、休息的卧具等等。“具”是营办；“饭”指食品；“百味”指种种美味，饭、饼、酥酪、醍醐等等；“五果”指根、茎、叶、花、果，包括各种蔬菜、瓜果；“汲灌盆器”，“汲”是汲取，“灌”是倒，指洗浴的器具，必须清净；“锭烛”是灯烛；“尽世甘美”是把世间的好东西都拿来供养；“盆”指种种如法清净的碗钵，罗列供养，总的叫“盆”。总而言之，凡是僧人能使用的物品，都可以作供养。供养境是十方世界无量的大德僧众。
    有人疑惑：我条件差做不到“尽世甘美”。
    蕅益大师说：“富则罗天下之珍奇，贫乃竭一人之力量，惟诚惟恳，无惜无悭。”可见“尽世甘美”是指尽到自己的心，尽自己的能力做。但是，有条件能多供只少少供一点，或者能供好的却供差的，就是心有悭贪。
    又问：我只能供养现前几个僧人，如何供养十方众僧呢？
    答：这是佛教我们供养时要运心观想：这些供养物，我普供十方众僧。自己供养的心量拓展开了，就能给父母种大福德。
    在僧自恣日这一天，一切圣众，有些在山间摄心入于禅定；有些证得一到四果，超凡入圣；有些在树下经行调身；有些获得六种神通自在，教化声闻缘觉；还有从初地到十地的大菩萨，权巧方便示现比丘身，隐在大众中。总之，十方圣凡僧共同一心，接受供养，具足清净戒律。圣众的戒定慧三无漏道，功德浩瀚，如同汪洋大海，难测边际。
     由于比丘是住持僧宝、关系佛法，所以每每现比丘身。
像地藏菩萨以声闻相入大集会中，世尊赞叹其功德利益超过一切诸大菩萨，不可计数，赞叹之后演说了《地藏十轮经》，告诫末世众生对出家人不得轻贱、毁辱，因为只要剃发染衣，就是圣贤幢相，即使破戒乃至无戒必堕地狱之人，也仍为人天福田，何况具足戒律，更何况证果的圣僧。所以诸大菩萨为了护持正法，往往现比丘身，混于人群中，逆行顺行，纵横自在。这样示现是为了使增上慢人和无信心者知道圣凡境界难测，不能妄加评论，随意轻贱、毁辱，而造下滔天重罪。由此就能令僧宝种性不断，佛法得以久存。
   如意宝般的大德僧伽，能长养众生的功德种子。在能给予人天妙果的良田中，最好的莫过于佛法僧众。能以善心向僧众供养一掬之水，所得福德过于大海水量。大地上的微尘尚能数清数量，供僧的福德却无有穷尽。如果想越过生死贫穷的苦河，就应当快快地以至诚心在僧福田中树立因果。如果在最妙的僧田中种下功德种子，将来福报无边无际，就像云层中蕴含了倾盆大雨。
    所以，一切人都应当首先发起殊胜心，救度现世和七世的父母；在殊胜时，即每年七月十五佛所欢喜的僧众安居圆满自恣的吉祥日；在殊胜田即十方自恣僧中；尽心尽力地以百味饮食安放在盂兰盆中作殊胜供养。
人不论出家在家、高低贵贱，都同样得过父母的养育恩德，所以谁不该报恩尽孝呢？不报恩尽孝，不但非佛弟子，并且不可称为人类
   信受，叫做奉；专一忆念，叫做持。佛劝导一切佛弟子都应奉持孝慈法门。不依教奉行，岂是佛的弟子。所以我们应遵照佛的教导，年年设盂兰盆供，让这一天成为所有佛教徒的报恩节。

< 佛说盂兰盆经  >
　　　　西晋月氏三藏竺法护译

闻如是。一时佛在舍卫国祇树给孤独园。大目干连始得六通。欲度父母报乳哺之恩。即以道眼观视世间。见其亡母生饿鬼中。不见饮食皮骨连立。目连悲哀。即钵盛饭往饷其母。母得钵饭。便以左手障饭右手抟饭食未入口化成火炭。遂不得食。目连大叫悲号啼泣。驰还白佛。具陈如此
佛言。汝母罪根深结。非汝一人力所奈何。汝虽孝顺声动天地。天神地神邪魔外道。道士四天王神。亦不能奈何。当须十方众僧威神之力。乃得解脱
吾今当为汝说救济之法。令一切难皆离忧苦罪障消除
佛告目莲。十方众僧于七月十五日僧自恣时。当为七世父母。及现在父母厄难中者。具饭百味五果汲灌盆器。香油锭烛床敷卧具。尽世甘美以着盆中。供养十方大德众僧。当此之日。一切圣众或在山间禅定或得四道果。或树下经行。或六通自在教化声闻缘觉。或十地菩萨大人权现比丘。在大众中皆同一心受钵和罗饭。具清净戒圣众之道其德汪洋。其有供养此等自恣僧者。现在父母七世父母六种亲属。得出三途之苦。应时解脱衣食自然。若复有人父母现在者福乐百年。若已亡七世父母生天。自在化生入天华光。受无量快乐时佛敕十方众僧。皆先为施主家咒愿。七世父母。行禅定意然后受食。初受盆时。先安在佛塔前。众僧咒愿竟。便自受食 尔时目连比丘及此大会大菩萨众。皆大欢喜。而目连悲啼泣声释然除灭。是时目连其母。即于是日得脱一劫饿鬼之苦
尔时目连复白佛言。弟子所生父母。得蒙三宝功德之力。众僧威神之力故。若未来世一切佛弟子。行孝顺者亦应奉此盂兰盆。救度现在父母乃至七世父母。为可尔不
佛言。大善快问。我正欲说。汝今复问。善男子。若有比丘比丘尼。国王太子王子大臣宰相。三公百官万民庶人。行孝慈者。皆应为所生现在父母。过去七世父母。于七月十五日。佛欢喜日。僧自恣日。以百味饮食安盂兰盆中。施十方自恣僧。乞愿便使现在父母寿命百年无病。无一切苦恼之患。乃至七世父母离饿鬼苦。得生天人中福乐无极 佛告诸善男子善女人是佛弟子修孝顺者。应念念中常忆父母供养乃至七世父母。年年七月十五日。常以孝顺慈忆所生父母。乃至七世父母为作盂兰盆施佛及僧。以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子。应当奉持是法
尔时目连比丘。四辈弟子。闻佛所说欢喜奉行！

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