虚云大师开示：用功的四个方法

素位

（一）办道的先决条件—— 深信因果
  无论什么人，尤其想用功办道的人，先要深信因果。若不信因果，妄作胡为，不要说办道不成功，三途也少不了他。
   佛云：「欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。」又说：「假使百千劫，所造业不亡。因缘会遇时，果报还自受。」
【楞严经】说：「因地不真，果招纡曲。」
故种善因结善果。种恶因结恶果。种瓜得瓜，种豆得豆，乃必然的道理。
谈到因果。我说两件故事来证明。
一、琉璃王诛释种的故事。释迦佛前。迦毗罗阅城里有一个捕鱼村。村里有个大池。那时天旱水涸。池里的鱼类尽给村人取吃。最后剩下一尾最大的鱼。也被烹杀。祗有一个小孩从来没有吃鱼肉。仅那天敲了大鱼头三下来玩耍。后来释迦佛住世的时候。波斯匿王很相信佛法。娶释种女生下一个太子。叫做琉璃。琉璃幼时在释种住的迦毗罗阅城读书。一天因为戏坐佛的座位。被人骂他。把他抛下来。怀恨在心。及至他做国王。便率大兵攻打迦毗罗阅城。把城里居民尽数杀戮。当时佛头痛了三天。诸大弟子都请佛设法解救他们。佛说定业难转。目犍连尊者以神通力用钵摄藏释迦亲族五百人在空中。满以为把他们救出。那知放下来时。已尽变为血水。诸大弟子请问佛。佛便将过去村民吃鱼类那段公案说出。那时大鱼就是现在的琉璃王前身。他率领的军队。就是当日池里的鱼类。现在被杀的罗阅城居民。就是当日吃鱼的人。佛本身就是当日的小孩。因为敲了鱼头三下。所以现在要遭头痛三天之报。定业难逃。所以释族五百人。虽被目犍连尊者救出。也难逃性命。后来琉璃王生堕地狱。冤冤相报。没有了期。因果实在可怕。
二、百丈度野狐的故事。百丈老人有一天上堂。下座后。各人都已散去。独有一位老人没有跑。百丈问他做什么。他说。‘我不是人。实是野狐精。前生本是这里的堂头。因有个学人问我‘大修行人还落因果否。’我说。‘不落因果。’便因此堕落。做了五百年野狐精。没法脱身。请和尚慈悲开示。’百丈说。‘你来问我。’那老人便道。‘请问和尚。大修行人还落因果否。’百丈答道。‘不昧因果。’那老人言下大悟。即礼谢道。‘今承和尚代语。令我超脱狐身。我在后山岩下。祈和尚以亡僧礼送。’第二天百丈在后山石岩以杖拨出一头死狐。便用亡僧礼将他化葬。我们听了这两段故事。便确知因果可畏。虽成佛也难免头痛之报。报应丝毫不爽。定业实在难逃。我们宜时加警惕。慎勿造因。
（二）严持戒律
用功办道首要持戒。戒是无上菩提之本，因戒才可以生定，因定才可以生慧。若不持戒而修行，无有是处。
【楞严经】四种清净明诲，告诉我们不持戒而修行三昧，尘不可出，纵有多智禅定现前，亦落邪魔外道，可知道持戒的重要。
持戒的人，龙天拥，摹外敬畏。
破戒的人，鬼言大贼，扫其足迹。
从前，在罽宾国近着僧伽蓝的地，有条毒龙时常出来危害地方。有五百位阿罗汉聚在一起，用禅定力去驱逐他，总没法把他赶跑。后来，另有一位僧人，也不入禅定，仅对那条毒龙说了一句话：「贤善远此处去。」那毒龙便远跑了。
众罗汉问那僧人：什么神通把毒龙赶跑？他说：「我不以禅定力，直以谨慎于戒，守护轻戒，犹如重禁。」
我们想想，五百位罗汉的禅定力，也不及一位严守禁戒的僧人。
或云（有人说），六祖说：「心平何劳持戒？行直何用参禅？」
我请问，你的心已平直没有？有个月里嫦娥赤身露体抱着你，你能不动心吗？有人无理辱骂痛打你，你能不生嗔恨心吗？你能够不分别冤亲憎爱，人我是非吗？统统做得到，才好开大口，否则不要说空话。
（三） 坚固信心
想用功办道，先要一个坚固信心，信为道源功德母。无论做什么事，没有信心是做不好的。我们要了生脱死，尤其要一个坚固信心。
佛说：「大地众生，皆有如来智慧德相，只因妄想执着不能证得。」又说了种种法门，来对治众生的心病。
我们就当信佛语不虚，信众生皆可成佛。
但我们为什么不成佛呢？
皆因未有如法下死功夫呀！
譬如，我们信知黄豆可造豆腐。你不去造他，黄豆不会自己变成豆腐。即使造了，石膏放不如法，豆腐也会造不成。若能如法磨煮去渣，放适量的石膏，决定可成豆腐。
办道亦复如是，不用功固然不可以成佛，用功不如法，佛也是不能成。若能如法修行，不退不悔，决定可以成佛。
故我们应当深信自己本来是佛，更应深信如法修行决定成佛。
永嘉禅师说：「证实相，无人法，刹那灭却阿鼻业。若将妄语诳众生，自招拔舌尘沙劫。」
他老人家慈悲，要坚固后人的信心，故发如此弘誓。
（四）决定行门
信心既具，便要择定一个法门来修持，切不可朝秦暮楚。不论念佛也好，持咒也好，参禅也好，总要认定一门，蓦直干去，永不退悔。今天不成功，明天一样干，今年不成功，明年一样干。今世不成功，来世一样干。
沩山老人所谓：「生生若能不退，佛阶决定可期。」
有等人打不定主意，今天听那位善知识说念佛好，又念两天佛。明天，听某位善知识说修禅好，又参两天禅。东弄弄，西弄弄，一生弄到死，总弄不出半点名堂，岂不是冤哉枉也。

净土一莲

无题

顶礼虚云大师