清人郑板桥对联云:“青菜萝卜糙米饭,瓦壶天水菊花茶。”说他自己过着闲散朴素的生活,前人也许为他的清苦感到怜悯;事实上,许多现代人反为了健康着想,倒过来追求这返璞归真,日日青菜萝卜的生活呢!
萝卜青菜,各有所爱。其实这两种蔬菜,都是乡村的大路货。过去没有大棚反季节蔬菜,长途贩运也不现实,因此冬季蔬菜较少。青菜要么做成泡菜,要么做成咸菜,丰富了大家的餐桌。而萝卜因为春夏秋冬都可出产,比起青菜来,就更受老百姓喜爱了。李时珍曾说:“萝卜,生沙壤者而甘,生瘠地者坚而辣,根、叶皆可生可熟,可菹可酱,可豉可醋,可糖可腊,可汤可饭,乃蔬中之最有利益者。”菜蔬中最有利益者,这样的评价,足以让其他蔬菜羡慕不已。
清人李渔在《闲情偶寄》中谈到“生萝卜切丝做成小菜,拌上醋和其他作料,最适合用来喝粥。只是不喜欢吃完后会打嗝,打嗝必然有臭气。但是萝卜跟葱蒜不大一样,生吃的时候会臭,煮熟吃就不会了,就像初看觉得是小人,而后来才知是君子的道理相似。”萝卜可以生吃,这是毋庸置疑的。在乡村劳作间隙,如果觉得饿了,身边一时没有充饥之物,吃萝卜充饥是不错的选择。生吃萝卜以青皮白萝卜为最佳。拔起一棵萝卜来,拧掉萝卜缨,在沟渠边洗干净泥巴就可以吃了。没有削皮也不要紧,牙齿可以当刀使,咔嚓咔嚓在嘴边旋转一圈,萝卜皮就去掉了,然后即可大快朵颐了。萝卜辛辣多汁,有胃病者自然要少吃。乡村可生吃的蔬菜太多了,萝卜、红苕、黄瓜甚至莴笋,都可以剥皮后生吃。那股辛辣味也不要紧,生萝卜细细地切成丝后,撒上盐巴搅拌一番,然后反复四五次漂水,再凉拌就行了。
立冬前后,是秋萝卜成熟时节。这批萝卜一般是水稻收获后,撒在地里的。冬小麦播种,栽油菜苗还早,庄稼地闲着也是闲着,倒不如撒上些萝卜籽,发芽、出苗,长成萝卜,还可以增加些收入,也可以改善生活。其实在农村,萝卜一般是作为青饲料出现的。大量的萝卜,都被用来砍成细块喂猪了。那些品相好的,农人们才会留下来自己吃。白萝卜焖米饭、素烧萝卜、拌萝卜丝,个个吃来鲜香可口,清爽沁心。还有些萝卜吃不完,可以做成泡菜。萝卜是川西乡村泡菜坛里的主角,哪家的泡菜坛里不能捞出一些陈年酸萝卜呢?泡萝卜以满身红萝卜为佳,可以把泡菜水变得很好看。白皮红心的心里美萝卜也不错,甚至有专门泡萝卜皮的。切记,不能泡得过久,一天最好,捞出来切成筷头粗细,用干辣椒爆炒,又脆又香,特别下饭。当然也可以直接切成滚刀块,拌以辣椒油,至于那些陈年酸萝卜,咬一口都酸得人打尿颤,用来做酸菜粉丝汤,取其酸味,是最好的选择。
泡菜坛能消化的萝卜还是有限的,过去一个农家也就三五个泡菜坛而已。还有的萝卜,就做成萝卜干了、萝卜丝和萝卜豆豉了。母亲每年都要做萝卜干。选择那些没有糠心的白萝卜放在竹匾里,把萝卜切成拇指宽的条状,用铁丝或者竹篾条将萝卜条一根根地穿起来,圈在一起,晾晒在阳台的竹竿上,任凭风吹日晒,不去管它们,等萝卜条晾干后,捋下来就行了,可以储存半年以上。这样的萝卜干,左邻右舍都会做,有些人吃不完,还带到街上去卖,算是土特产了。冬吃萝卜夏吃姜,一年四季保安康。虽说萝卜在蔬菜中毫不起眼,可是营养价值却很高,被誉为“小人参”。饮用萝卜汁,可以醒酒、清热、止咳和降血压。手足生冻疮,可以将萝卜切片在炭火上烤热擦患部,效果颇佳。常食白萝卜,还可以使皮肤白净细腻。
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