被誉为“最具影响力精神领袖”之一的一行禅师,2014 年因严重脑出血后送医后,一直住在法国梅村(Plum Village)休养及定期接受治疗。但据美国《时代》周刊2019年1月24日的报道,92 岁的一行禅师近月已拒绝治疗,并回到他16 岁时出家的地方——越南顺化的归原寺(Tu Hieu Pagoda),等待从自身的生死轮回中解脱(awaiting liberation from the cyclical nature of existence)。
在西方,一行禅师被誉为“正念之父”。他著述丰富,已出版逾百本书,分享正念生活的艺术,当中包括脍炙人口的《正念的奇迹》(The Miracle of Mindfulness)和《当下自在》(BeingPeace)。禅师擅长以平实的语言,教导人们如何在洗碗、喝茶、吃橘子等日常小事中修习正念。他说:“要培养正念,就是继续做平常的活动,不管是走路、坐着、工作、吃东西或其他事务,全部带着正念觉察来进行。”
禅师曾在著作《你可以不怕死》(No death, No fear)中,开示生死之道。他以一张纸为例说明:被制成纸之前,这张纸就已经存在了。“深观之下你会看到一棵树,没有树就没有这张纸,树要阳光、云雨的滋润,深观之下,在这张纸中你也可以看到阳光云雨的风采,纸何尝不是以阳光云雨的形式存在呢?”而当纸张被焚烧(“死亡”)后,灰烬会成为滋润树木的养分。有一天,树木会再度成为一张纸。这样,灰烬又以纸的形式重生了。禅师说:“生命本来没有生灭,佛陀告诉了我们这个真相,这就是不生不灭的道理。”