《佛說觀佛三昧海經》裏有一小故事:
過去無量世前於空王佛時代,有四位比丘出家修行,共同學習佛法,但四比丘因煩惱覆心,多造惡業,命終將墮入惡道,他們都犯了戒律,自覺非常羞恥,無法再依怙佛陀了。
此時突然空中有聲音說:『四位比丘犯戒,不可自視無救不必如此,雖然你們無緣遇著佛涅槃,空王佛已經不在了,但是你們應入佛塔中,觀佛陀眉間白毫,等與佛在世光明色身無有差異,可除滅罪業免墮惡道。』
當時四位破戒比丘,照著指示隨入塔觀佛眉間白毫相,懺悔眾惡業願佛除罪,從此這四位破戒比丘,八十億阿僧祇劫不墮惡道,生生世世常見十方諸佛,得諸佛現前授菩提記,分別於四方成佛,也就是現今眾所皆知的 東方妙喜世界阿閦佛,南方歡喜世界寶相佛,西方極樂世界無量壽佛, 北方蓮華莊嚴世界微妙聲佛。
是故勸勉多行觀佛之法,於須臾間觀佛白毫尚滅億劫罪。
此觀佛三昧,為大寶王戒品海,可以滌洗破戒之罪垢,使累劫塵業頓時清淨。
(此是囑咐四比丘,無上菩提,須返塔中,迴光返照,識自本心,不生不滅,頓悟無生。)
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